La mission de Saint Patrick

De nombreuses légendes, histoires et traditions se sont développées au fil des siècles à propos du saint le plus célèbre d’Irlande. Il est donc nécessaire de séparer l’homme du mythe en revenant aux écrits de saint Patrick lui-même, y compris ce qui est connu sous le nom de Confession.

Dans un simple récit écrit, la confiance de Patrick en Dieu et sa gratitude envers celui qui a accompli tant de choses à l’aide d’un instrument si faible, brillent de tout leur éclat. Cela n’enlève rien à la lumière unique que sa confession jette sur cet humble missionnaire du Christ qui a apporté son Évangile d’amour au peuple irlandais. Un grand missionnaire a regardé sa vie en arrière et a vu le schéma labyrinthique du merveilleux dessein de Dieu.

Alors il passe en revue son parcours de vie, qu’il admet plein de fautes et de défauts, et dans les événements apparemment aléatoires de sa vie, si inexplicables lorsqu’ils se sont produits, il voit maintenant la main de Dieu à l’œuvre dans la réalisation de son plan caché pour le salut des Irlandais. Aucun miracle extraordinaire n’a marqué sa progression à travers l’Irlande, néanmoins, il a touché le cœur des jeunes qui ont afflué vers lui et se sont engagés à suivre le Christ dans la prêtrise et la vie religieuse.

L’essentiel de la connaissance d’un saint ne réside pas tant dans les dates et les lieux, mais plutôt dans sa sainteté, ses valeurs, ce qui l’a inspiré et ses combats spirituels. Sur ces points, nous sommes bien informés. Patrick met les choses au clair en ce qui concerne sa mission et souligne le rôle que Dieu y a joué. Souvent mal compris dans le passé, Patrick espérait que ses lecteurs comprendraient enfin comment il considérait sa mission longue, ardue mais finalement réussie. Son histoire est une histoire de la grâce de Dieu qui conduit à l’émerveillement et à l’action de grâce.

Maurice Hogan SSC, dans la préface de Aidan J. Larkin, The Spiritual Journey of Saint Patrick (L’itinéraire spirituel de Saint Patrick).