Le Seigneur vient à ceux qui le cherchent ardemment dans la prière
Il est frappant de constater que les veuves sont souvent présentées très favorablement dans les évangiles. Dans l’une des paraboles que Jésus a dites, une veuve ne cesse de s’adresser à un juge corrompu pour obtenir la justice à laquelle elle a droit, jusqu’à ce qu’elle parvienne enfin à le faire la prendre au sérieux. Jésus a raconté cette parabole pour nous encourager à continuer à prier sans relâche et à ne pas perdre courage. À une autre occasion, alors que Jésus se trouve dans le temple de Jérusalem, il voit une veuve mettre deux pièces de cuivre, tout ce qu’elle a pour vivre, dans le trésor du temple. Jésus attire l’attention de ses disciples sur cette veuve comme modèle de don total de soi à Dieu. Dans l’un des évangiles, nous trouvons une veuve nommée Anna qui ne quittait jamais le Temple, servant Dieu nuit et jour dans le jeûne et la prière.
À l’époque de Jésus, les veuves étaient vulnérables. Si elles n’avaient pas d’enfants, elles étaient particulièrement vulnérables. C’est peut-être cette vulnérabilité qui les poussait à s’en remettre à Dieu. Si elles n’avaient personne sur qui compter, elles pouvaient compter sur Dieu. En étant quelque peu seules au monde, il y avait un espace dans leur vie qui était rempli de Dieu.
Anna était en constante communion de prière avec Dieu. C’est en concordance avec cela qu’elle se trouve à passer par là au moment où Marie et Joseph apportaient leur enfant au Temple et où Siméon annonçait qui deviendrait cet enfant. Plus tard, Jésus adulte dira : « Demandez et l’on vous donnera ; cherchez et vous trouverez ». Anne était une personne qui cherchait le Seigneur dans la prière, et un jour elle a trouvé celui qu’elle cherchait. Après l’avoir trouvé, elle l’a partagé avec d’autres. Elle a parlé de l’enfant à tous ceux qui attendaient avec impatience la délivrance de Jérusalem. Nous avons beaucoup à apprendre de cette veuve. Elle nous rappelle que le Seigneur vient à ceux qui le cherchent dans la prière, et elle nous encourage à partager avec d’autres le Seigneur qui est venu à nous.
Martin Hogan, La Parole de Dieu est vivante et active
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La vocation du ministère
Lorsque vous regardez le prêtre de votre paroisse, pensez à qui vous voyez plutôt qu’à ce que vous voyez. Le « qui » est l’homme qui, à un moment donné de sa vie, a senti que Dieu voulait qu’il devienne prêtre. Le « qui » est un homme qui connaît l’incertitude, le doute et la déception, mais qui trouve toujours la foi gratifiante et la prêtrise son mode de vie d’élection. Celui qui apprécie un mot gentil et qui a absolument besoin du soutien de vos prières. Si nous considérons le prêtre comme un « quoi », il devient une fonction, un dispensateur de services et quelque chose que l’on contacte lorsqu’un service est requis. Lorsque Jésus a envoyé les douze, il savait que le peuple avait besoin d’eux autant qu’il avait besoin du peuple. Cette vérité demeure inchangée.
Pensez maintenant aux prêtres que vous connaissez, aux religieux que vous connaissez, et rappelez-vous leurs interactions avec vous dans la vie. Aux moments de tristesse et de chagrin, aux moments d’incertitude ou de peur, de maladie ou de tension – et aussi aux moments de célébration et de joie, où était-il et où était-elle ? Il y a de fortes chances qu’ils aient été très proches de vous et des vôtres. Lorsque vous entendez des critiques à l’égard de prêtres ou de religieux, si elles sont sincères, acceptez-les, comprenez-les et compatissez, mais peut-être, si vous estimez qu’elles ne sont pas justifiées, vous pourriez dire : « Cela n’a pas été mon expérience » – en cela, au moins, vous reconnaissez le chemin choisi en réponse à l’appel de Dieu, parce que Jésus a remarqué les gens et a senti qu’ils avaient besoin de ministres au milieu d’eux. Peut-être dire un mot après la messe ; un sourire, une poignée de main et « Merci pour cela, nous sommes heureux que vous soyez parmi nous ». Au fait, j’ai dit une prière pour vous ce week-end ».
Vincent Sherlock, Que l’Avent soit l’Avent
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Dieu est notre désir le plus profond
L’image populaire du mystique est celle de quelqu’un qui passe beaucoup de temps seul à prier, coupé des distractions du monde. Le mysticisme de la nature, cependant, est un cadeau pour tous ! Vous n’êtes peut-être pas une personne qui passe beaucoup de temps seule avec Dieu, mais lorsque vous contemplez la nature, êtes-vous de plus en plus émerveillé, conscient que chaque parcelle de la création vous chante une chanson et vous invite à en saisir la mélodie ? Des sentiments de révérence naissent-ils en vous lorsque vous passez des petits moments par ci, par là, à vous émerveiller de ce que la nature ne cesse d’inventer ? Lorsque vous vous inquiétez du désordre de la vie, pouvez-vous envelopper cela de gratitude pour la constance des lois de croissance de la nature ? Pouvez-vous espérer que peut-être Dieu n’a pas abandonné ce monde chaotique qui est le nôtre à ses propres moyens de destruction, mais qu’il est à l’œuvre de manière créative pour le conduire à la beauté pour laquelle il a été créé ?
Le Pape a dit :
Sentir chaque créature chanter l’hymne de son existence, c’est vivre joyeusement dans l’amour et l’espérance de Dieu. Cette contemplation de la création nous permet de découvrir dans chaque chose un enseignement que Dieu veut nous transmettre, car pour le croyant, contempler la création, c’est entendre un message, écouter une voix paradoxale et silencieuse. (Laudato Si, 85)
Pour être un mystique, donc, il n’est pas nécessaire d’être quelqu’un dont les genoux s’usent – bien que Dieu attire certains cœurs vers cette intimité silencieuse. Il suffit de regarder longuement et avec amour la création et de la laisser parler à votre cœur.
Brian Grogan SJ, « Trouver Dieu dans une feuille : La mystique de Laudato Si »
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Gérer la liberté
Dachau était plus proche de la ville de Munich que je ne le pensais. Pour une raison ou une autre, je pensais que je serais perdu dans la campagne, loin des yeux et loin du cœur. Lors de la visite, j’ai découvert qu’il avait été construit au début des années 1930. Il n’a pas été construit pour incarcérer un groupe ethnique particulier, mais tous ceux qui n’étaient pas d’accord avec la politique d’Hitler. Les choses ont changé avec le temps.
La visite était à la fois sombre et intrigante. Il y avait beaucoup de choses à se rappeler, mais il y a une partie de la visite que je n’oublierai jamais. À la fin de la visite, le guide a décrit les jours où les soldats allemands ont quitté le camp, laissant les prisonniers dans leurs cantonnements. Lorsque les prisonniers se sont rendu compte que les soldats étaient partis, ils ont voulu quitter le camp, mais les officiers alliés en charge des prisonniers ont insisté pour qu’ils restent là où ils étaient. Quelques jours plus tard, les troupes alliées sont entrées dans le camp et ont libéré les prisonniers. Les troupes ont été choquées par ce qu’elles ont trouvé.
Les commandants des troupes alliées en charge des camps avaient raison. Si les prisonniers avaient emprunté des routes ouvertes, ils auraient pu mourir ou être attaqués par les troupes qui avançaient et qui, de loin, n’auraient pas su qui étaient les personnes qui s’approchaient d’eux.
Je suis resté silencieux pendant un moment, alors que la visite se terminait. Une petite voix tranquille s’est frayé un chemin dans mon âme et m’a dit : « Il est souvent plus difficile de gérer la liberté que la captivité ». Cette petite voix et l’image de ce camp de prisonniers me sont revenues à maintes reprises lorsque j’ai été confronté à des changements, avec leur lot de défis et d’opportunités.
Alan Hilliard, Se plonger dans la vie : 40 réflexions pour une terre fragile
Vivre en temps ordinaire
Chaque année, il y a trente-trois ou trente-quatre dimanches du temps ordinaire, en fonction de la date de Pâques. Le mot « ordinaire » en français signifie quelque chose qui n’est pas spécial ou distinctif. Pourtant, le temps ordinaire constitue la majeure partie de l’année liturgique et, dans notre Eglise, le calendrier est loin d’être sans importance et sans intérêt. Le temps est dit « ordinaire » parce qu’il est numéroté. Le mot latin « ordinalis » fait référence aux nombres dans une série. Les semaines du temps ordinaire représentent la vie ordonnée de l’Église, lorsque nous ne sommes pas en train de festoyer ou de jeûner. Le temps ordinaire suit la période de Noël et se termine quand commence le Carême. Une deuxième partie commence après la Pentecôte et nous conduit jusqu’à l’Avent.
L’histoire de la vie, de la mission, du message et du ministère de Jésus se déroule pour nous pendant le temps ordinaire : les miracles, les paraboles, l’appel des Douze, le sermon sur la montagne, le don du pain de vie, tout cela nous conduit au chemin de l’Évangile que nous sommes invités à suivre.
Comme tous les temps liturgiques, le temps ordinaire est fait pour être vécu ! Nous ne sommes pas des récepteurs passifs de la liturgie ou de la vie chrétienne. Nous sommes appelés à participer pleinement et activement à la vie variée de Jésus, en apportant l’ordinaire de nos vies à notre liturgie.
Le temps ordinaire est tout sauf ordinaire ou banal. C’est le temps où Dieu fait des choses extraordinaires dans la vie des gens ordinaires. C’est prendre conscience que les moments quotidiens de nos vies ordinaires sont remplies de la présence de Dieu.
Nous essayons tous de suivre ce chemin de l’Évangile dans la banalité de l’ici et du maintenant, dans l’embrouillamini, le désordre, le mystère et la banalité. C’est ici que Dieu est.
John Cullen, « Le Messager du Sacré-Cœur », juin 2023
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Blessures cachées et guérisons qui font avancer
Tous nous sommes blessés, abîmés, brisés et troublés ; tous nous avons besoin de guérison. La guérison nécessaire n’est pas toujours physique. Il peut s’agir parfois de cicatrices émotionnelles, de sentiments blessés, de chagrin et la gérison peur être celle de relations à autrui et de souvenirs. Il est fascinant de constater à quel point nous sommes fragiles, faibles et vulnérables.
De nombreuses personnes souffrent d’une faible estime de soi, d’un sentiment d’infériorité, d’un manque d’estime de soi et de confiance en soi. Elles pensent qu’elles ne valent rien. La voie de la guérison de cette sorte de blessures passe par des mots de félicitations, d’encouragement et d’affirmation.
Où que vous alliez aujourd’hui, semez des mots d’encouragement et observez ce qui se passe. La plus grande thérapie de guérison est l’amitié. On guérit davantage entre amis autour d’une tasse de thé que dans de nombreuses salles de consultation. Nous devons prendre soin les uns des autres.
Le secret est d’apprendre à vivre avec la douleur, d’apprendre à faire face à la douleur, et de réaliser qu’il est normal de ne pas aller bien. Ce qui compte, ce n’est pas ce qui nous arrive, mais la manière dont nous gérons ce qui arrive. Lorsque la vie vous tend un citron, transformez-le en limonade. Un peu d’encouragement, un mot gentil et une oreille attentive peuvent guérir.
Terence Harrington, de l’ordre mineur des capucins, « Le Messager du Sacré-Cœur », décembre 2023
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Dieu est notre désir le plus profond
Pour l’Église, Marie est un modèle de foi, de charité et de discipulat. Dans le Magnificat, il y a une quatrième qualité qui sous-tend chacune des autres. Marie est considérée comme un modèle de désir : elle nous aide à reconnaître ce que nous voulons.
Le Magnificat commence ainsi : « Mon âme proclame la grandeur du Seigneur et mon esprit se réjouit en Dieu mon Sauveur » (Luc 1,46-47). Nous remarquons que Marie ne dit pas qu’elle est heureuse. Le bonheur peut être une satisfaction que nous trouvons pendant un certain temps dans la vie, alors que la joie est une qualité sans repos, un désir. Il y a une attente de ce que nous recherchons, une attente douloureuse et merveilleuse. C’est un peu comme l’expérience des enfants la veille de Noël, qui attendent de voir ce que le Père Noël va apporter. Je me souviens de cette expérience d’anticipation beaucoup plus nettement que de n’importe quel cadeau que j’ai ouvert.
J’imagine que Marie raconte à Élisabeth une expérience de la nuit de Noël beaucoup plus intense et complète que celle des enfants qui attendent des cadeaux. C’est parce qu’elle aspire à ce qu’elle porte en son sein : Dieu. Elle accueille sa mission de donner naissance au Sauveur. Désormais, elle désire toujours ce que son Fils et Dieu notre Père désirent dans sa vie et, à travers elle, dans la vie du peuple de Dieu.
Chaque fois que nous franchissons une étape importante ou que nous mettons la main quelque chose que nous cherchions depuis un certain temps, la satisfaction ne dure pas longtemps. Il y a toujours quelque chose d’autre qui vient nous séduire. La raison en est que nous ne voulons pas seulement de belles choses, mais la beauté elle-même ; nous ne voulons pas telle ou telle bonne chose, mais la bonté elle-même. En bref, nous voulons Dieu. Dieu est notre désir le plus profond.
Eamonn Walls SJ, Le messager du Sacré-Cœur, mai 2023
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Fardeaux
La plupart des gens portent des fardeaux d’une sorte ou d’une autre, très souvent imposés par d’autres. Jésus dit clairement que notre relation avec Dieu n’est pas destinée à être un fardeau de plus pour un peuple accablé. Parmi les fardeaux que Jésus a portés, il y avait celui imposé par ceux qui étaient hostiles à tout ce qu’il représentait. C’est lorsqu’il était suspendu à la croix que son fardeau était le plus lourd. Il a porté ce fardeau afin de pouvoir nous aider à porter nos propres fardeaux. Par sa vie, sa mort et sa résurrection, il a libéré dans le monde la puissance de l’amour de Dieu, la puissance de l’Esprit Saint, une puissance vivifiante et puissante. Saint Paul était accablé lorsqu’il a écrit à l’église de Philippes depuis sa cellule de prison. Pourtant, il pouvait dire : « Je puis tout par celui qui me fortifie » (Philippiens 4:13). Le Seigneur nous donne la force de porter nos fardeaux afin que nous puissions aider à porter ceux des autres. Comme l’écrit Paul aux Églises de Galatie, « Portez les fardeaux les uns des autres, et vous accomplirez ainsi la loi du Christ » (Galates 6:2). La loi du Christ, qui est la loi de l’amour, le fruit de l’Esprit, ne consiste pas à imposer des fardeaux, mais à les alléger.
Martin Hogan, La Parole est près de vous, sur vos lèvres et dans votre cœur
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Notre maison spirituelle
On a demandé un jour à quelqu’un : « Pourquoi restez-vous dans l’Église ? » La réponse est : « Je n’ai pas d’autre maison spirituelle ». Nous entendons la parole et nous revenons, souvent pendant le carême. Nous nous éloignons de Dieu au cours de petits ou de grands voyages. Il se peut que nous n’ayons pas envie de revenir, mais lorsque nous le faisons, nous savons que nous sommes chez nous.
L’église est une maison parce que c’est là que Jésus vit – non seulement dans le bâtiment, mais aussi dans les personnes. Jésus vit avec chacun d’entre nous, car « il fait sa maison avec nous ». Il vit aussi parmi nous en communauté, « là où deux ou trois sont réunis en mon nom ».
Nous devons faire en sorte que le bâtiment et l’esprit de nos rassemblements soient un retour à la maison. Dans notre foyer ecclésial, nous entendons chaque semaine les différents besoins et célébrations de la paroisse. Nous nous souvenons en particulier des malades, des mourants et de ceux qui nous ont précédés.
Tout le monde participe à la construction d’une maison. Le prêtre ne peut pas le faire seul. Pouvons-nous faire en sorte que chaque paroisse dispose d’un groupe d’accueil, d’un groupe qui garde le contact avec les habitants et planifie les événements à venir ?
Donal Neary SJ, Le messager du Sacré-Cœur, février 2023
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À l’écoute de l’Évangile
La plupart des week-ends, je dis la messe dans l’une de nos prisons locales. En général, 10 à 15 % des prisonniers viennent à la messe, ce qui est beaucoup plus que ce à quoi on pourrait s’attendre. Ils se répartissent grosso modo en trois groupes : les premiers sont les « catholiques du berceau », ceux qui sont censés être là et les seuls qui posent parfois des problèmes ; les seconds sont des membres de diverses traditions réformées qui ne sont pas sortis du lit à temps pour l’office anglican ; les troisièmes sont des gens qui semblent n’avoir jamais mis les pieds dans une église de leur vie. Le troisième groupe est peut-être venu par curiosité, juste pour avoir quelque chose à faire. Ils n’ont aucune idée de l’endroit où ils se trouvent ni de la manière dont ils doivent se comporter, mais ce sont aussi ceux qui écoutent le plus.
Il m’arrivait de me demander pourquoi, jusqu’à ce que l’un d’entre eux, Kolo, un Ghanéen, me dise,
Père, entrer en prison est un signe assez clair dans la vie de n’importe qui que le plan A ne marche pas vraiment. Et si vous avez un plan B qui pourrait marcher, ils peuvent ou non vous croire, ils peuvent ou non être d’accord avec vous, mais ils vous donneront toujours une chance. C’est à ce moment-là que je me suis dit : « Oui, c’est pour cela que je me suis levé ce matin. Je savais qu’il y avait une raison ». Il y a quelque chose de très humble dans le fait de savoir que les personnes à qui l’on prêche entendent peut-être l’Évangile pour la toute première fois.
La tâche des hommes, qui n’est pas différente de la nôtre, est d’être la présence du Christ dans le lieu où ils vivent et travaillent. Je ne pense pas qu’il y ait une Église qui ne puisse pas apprendre quelque chose des communautés chrétiennes catholiques vues de l’intérieur.
Paul O’Reilly SJ, L’espoir en toutes choses
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