La mission de Saint Patrick

De nombreuses légendes, histoires et traditions se sont développées au fil des siècles à propos du saint le plus célèbre d’Irlande. Il est donc nécessaire de séparer l’homme du mythe en revenant aux écrits de saint Patrick lui-même, y compris ce qui est connu sous le nom de Confession.

Dans un simple récit écrit, la confiance de Patrick en Dieu et sa gratitude envers celui qui a accompli tant de choses à l’aide d’un instrument si faible, brillent de tout leur éclat. Cela n’enlève rien à la lumière unique que sa confession jette sur cet humble missionnaire du Christ qui a apporté son Évangile d’amour au peuple irlandais. Un grand missionnaire a regardé sa vie en arrière et a vu le schéma labyrinthique du merveilleux dessein de Dieu.

Alors il passe en revue son parcours de vie, qu’il admet plein de fautes et de défauts, et dans les événements apparemment aléatoires de sa vie, si inexplicables lorsqu’ils se sont produits, il voit maintenant la main de Dieu à l’œuvre dans la réalisation de son plan caché pour le salut des Irlandais. Aucun miracle extraordinaire n’a marqué sa progression à travers l’Irlande, néanmoins, il a touché le cœur des jeunes qui ont afflué vers lui et se sont engagés à suivre le Christ dans la prêtrise et la vie religieuse.

L’essentiel de la connaissance d’un saint ne réside pas tant dans les dates et les lieux, mais plutôt dans sa sainteté, ses valeurs, ce qui l’a inspiré et ses combats spirituels. Sur ces points, nous sommes bien informés. Patrick met les choses au clair en ce qui concerne sa mission et souligne le rôle que Dieu y a joué. Souvent mal compris dans le passé, Patrick espérait que ses lecteurs comprendraient enfin comment il considérait sa mission longue, ardue mais finalement réussie. Son histoire est une histoire de la grâce de Dieu qui conduit à l’émerveillement et à l’action de grâce.

Maurice Hogan SSC, dans la préface de Aidan J. Larkin, The Spiritual Journey of Saint Patrick (L’itinéraire spirituel de Saint Patrick).

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Embrasser le désert

Un proverbe zen dit : « Lâcher prise ou être traîné », et personne ne veut être traîné en tous sens. Le Carême nous invite à embrasser ce temps de désert. En jeûnant des choses qui ne nous font pas vivre, nous faisons activement de la place à Dieu pour qu’il insuffle une fois de plus la vie et l’amour dans nos cœurs. Nous le faisons dans la confiance que Dieu, qui nous aime, veut que nous choisissions la vie et que nous éliminions les obstacles qui se dressent sur notre chemin. C’est une « bonne nouvelle », une véritable métanoïa (un changement du cœur). Le Royaume de Dieu s’accomplit en nous et autour de nous, il n’est pas encore complet, mais à chaque voyage dans le désert, nous nous rapprochons de cette réalité. Que cette saison de Carême soit une période de grâce.

Tríona Doherty et Jane Mellett, The Deep End : Un voyage avec les évangiles du dimanche, pendant l’année de Marc

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Restez calme, arrêtez-vous et respirez

Ce n’est pas une coïncidence si Jésus passe quarante jours dans le désert ; c’est une unité de temps biblique très particulière. Elle rappelle l’errance des Israélites dans le désert pendant quarante ans avant d’arriver en Terre promise ; le déluge a duré quarante jours ; Moïse a jeûné pendant quarante jours dans le désert du mont Sinaï (Deutéronome 9:18), tout comme Élie près du mont Horeb (1 Rois 19:8). Nous sommes en bonne compagnie lorsque nous entrons dans le désert, un lieu où Dieu se révèle. Pendant le Carême, il est bon que nous nous cessions nos routines habituelles, que nous soyons calmes, que nous nous arrêtions et que nous respirions. Nous ne devons pas avoir peur de cela, car l’Évangile nous montre que le temps passé dans le désert est guidé par l’Esprit et que nous ne sommes pas seuls.

Tríona Doherty et Jane Mellett, The Deep End : Un voyage avec les évangiles du dimanche pendant l’année de Marc

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Ayez confiance en Dieu

Dans un passage inspirant du livre d’Habaquc, l’auteur décrit l’attitude d’une personne dont le monde s’est effondré – elle a perdu ses moyens de subsistance et ses revenus, tout ! Le monde s’est effondré, comme c’est le cas pour un nombre incalculable de personnes chaque jour, en particulier dans les zones de guerre et dans de nombreux autres domaines de la vie. Pourtant, l’auteur, confronté à une telle calamité, peut encore dire : « Je me réjouirai dans le Seigneur / et j’exulterai en Dieu mon sauveur / Le Seigneur mon Dieu est ma force » (Habaquc 3:18-19). Ce n’est là qu’un des actes extraordinaires de confiance en Dieu que l’on trouve tout au long de la Bible. C’est le genre de foi qu’implique la formule « Je crois en Dieu ». Dans ces moments-là, beaucoup d’entre nous ne sont pas en mesure de faire un tel acte de confiance, car il semble défier les probabilités. Nous nous laissons simplement porter par la confiance de notre communauté de foi, comme si nous étions des passagers clandestins de leurs prières. L’expérience confirme également que ceux qui ont une foi profonde et confiante sont soutenus par leur conviction que l’on peut compter sur Dieu, en particulier dans les moments difficiles, parce que la Bible nous assure que Dieu est du côté de ceux qui ont le cœur brisé.

Jim Maher SJ, Réimaginer la religion : Une vision jésuite

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Entrez dans une relation plus étroite avec Dieu

Réfléchir sur le chemin de la vie nous invite à apprécier nos dons aussi bien que nos zones de difficultés, afin de grandir dans l’ouverture au Seigneur et à son chemin. Au cours de son séjour dans le désert, le peuple élu a changé dans sa relation avec Dieu, avec Moïse et les uns avec les autres. Parfois, ces changements étaient positifs, mais, à d’autres occasions, ce n’était pas le cas. Les commandements leur ont appris l’existence d’un Dieu d’amour qui les appelait à une véritable relation avec Dieu et les uns avec les autres. Ils leur rappelaient que Dieu était proche d’eux, qu’il se souciait d’eux et qu’il s’engageait à leur égard. Leur image de Dieu a changé, tout comme leur relation avec Dieu. L’alliance a fait d’eux un peuple lié au Seigneur d’une manière particulière. La loi de l’amour devait guider leurs relations. Bien qu’elle les ait parfois guidés, à d’autres moments ils ont suivi leur propre voie, allant même jusqu’à créer et adorer de faux dieux. Les intérêts égoïstes ont parfois pris le dessus, et la vision d’ensemble a été perdue. De même, nous sommes créés à l’image de Dieu et avons le potentiel de grandir. En tant que personnes de la Nouvelle Alliance, nous sommes dotés d’une dignité particulière et invités à une relation plus étroite avec Dieu. Notre image de Dieu et de nous-mêmes peut changer. En grandissant dans la connaissance de soi, nous pouvons élargir la liberté dont nous disposons pour répondre au Seigneur en vivant le commandement de l’amour. Cependant, nous pouvons aussi suivre notre propre voie, en trouvant et en adorant de faux dieux. Les choix que nous faisons ont des conséquences sur notre relation avec le Seigneur et avec les autres. En réfléchissant à notre expérience et en en tirant des leçons, nous ouvrons la voie au changement et à une vie plus fidèle à la vérité que le Seigneur nous révèle.

Extrait de : « Regarder Dieu agir : Le ministère de la direction spirituelle », par Michael Drennan SJ

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Des choses qui n’ont pas tellement changé

Je suis sûr que Noé n’aurait jamais achevé son arche aujourd’hui. Le déluge serait bel et bien passé au-dessus de lui avant qu’il ne commence à construire. Il y a tellement de règles et de règlements qui régissent les tâches les plus simples. Il y a des montagnes de paperasse à remplir, des formulaires à compléter, des autorisations à obtenir et des normes à respecter.

Il aurait dû remplir une déclaration d’impact environnemental, informer les autorités qu’il créait une structure temporaire, se soumettre à un audit de santé et de sécurité, signaler au trésor public l’origine de l’argent au cas où il ferait du blanchiment, et s’assurer que toutes les organisations de défense des droits des animaux étaient satisfaites de l’hébergement qu’il espérait offrir aux animaux.

Le monde est devenu un endroit très compliqué. Certains d’entre nous peuvent rêver d’une vie idyllique et simple, où les choses peuvent être faites avec facilité avec de bons amis, mais ce rêve s’éloigne de plus en plus. C’est comme si le monde avait été conçu pour détruire les initiatives et maintenir le statu quo. À la réflexion, ce n’est pas nouveau. Je suis sûr que Noé a connu des problèmes équivalents en son temps. Bien sûr, Jésus était lui aussi un leader, et c’est le statu quo qui l’a fait crucifier.

Extrait de « Dipping into Life : 40 Reflections for a Fragile Earth », par Alan Hilliard

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La source de l’amour

Le mois de février a de nombreux thèmes, commençant par la Sainte Brigitte et se terminant par la possibilité d’une année bissextile. Au milieu de tout cela se trouve la fête de la Saint Valentin. Il y a eu de nombreux Valentin dans l’Église primitive. Le premier Valentin, qui pourrait être le véritable Saint Valentin, est mort vers 270 après J.-C., apparemment pour avoir célébré le mariage des premiers chrétiens, une pratique interdite par la loi.

Quand on célèbre l’amour, nous nous demandons parfois ce qui est célébré. S’agit-il d’un moment d’extase émotionnelle passagère et fugace ? Ou est-ce la douleur de la perte ? Ou bien marquons-nous quelque chose d’éternel, de joyeux et au-delà des mots ?

Un point de départ pourrait être de nommer la source de l’amour – nous pouvons penser que nous sommes la source de notre amour. Ou nous pouvons nous demander si l’amour vient d’ailleurs. Si l’amour vient d’ailleurs que du soi, alors il ne dépend pas de nous. L’amour qui vient d’ailleurs peut être ma force et mon soutien dans l’acte d’aimer et d’être aimé. Il peut aussi nous dire comment réparer cet amour. Notre foi chrétienne nous offre l’histoire de Jésus de Nazareth, qui nous enseigne comment tisser le pardon, le sacrifice, le soutien, l’attention, la mémoire et la guérison dans notre histoire d’amour.

Bien-aimés, aimons-nous les uns les autres, car l’amour vient de Dieu, et celui qui aime est né de Dieu et connaît Dieu » (1 Jean 4:7). En croyant cela, nous savons que l’amour ne dépend pas de nous, mais de la source de toutes choses.

Extrait du Messager du Sacré-Cœur, Alan Hilliard, février 2021

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S’asseoir avec Dieu

Parfois, les gens ne prient pas parce qu’ils pensent qu’ils n’en sont pas dignes. Ils pensent que ce n’est pas pour eux. Si l’on prononce le mot « contemplation », ils s’enfuient à toutes jambes. Ils pensent que c’est pour les moines et les personnes qui ont toutes sortes de qualifications. La prière et la contemplation ne sont rien d’autre que le fait de simplement ‘s’asseoir avec Dieu’.
Le monde dans lequel nous vivons peut être empêcher la concentration. Tout est déconstruit ou déchiré, des concepts importants sont déchiquetés en petits morceaux. La prière, et en particulier la contemplation, vous permet de rentrer dans le cœur de Dieu, en sachant que ce monde bat à l’unisson et qu’il y a de l’harmonie dans le monde. Vous êtes plus que des morceaux cassés et des pièces séparées. Pour être en paix, vous devez voir le tout, vous faire une image du tout, et ressentir le tout. C’est la prière et la contemplation qui vous aident à y parvenir.
Je constate que lorsque je prie le matin, j’aborde ma journée avec un plus grand sens de l’objectif. Je ne me contente pas de jouer avec des petits morceaux et d’essayer de les assembler de façon chaotique.

Alan Hilliard, Se plonger dans la vie : 40 réflexions pour une terre fragile

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Ayez confiance en Dieu

L’inquiétude est la cause de beaucoup des problèmes du monde, et elle peut être un signe d’avertissement que Dieu n’est pas le premier dans ma vie à ce moment précis.
Une journée d’inquiétude peut être plus épuisante qu’une journée de dur labeur. Rien ne gaspille plus d’énergie que l’inquiétude. C’est une perte de temps totale et c’est inutile. L’inquiétude peut nuire à votre santé. Elle peut faire monter votre tension artérielle, provoquer une dépression, augmenter votre niveau de stress et vous faire passer des nuits blanches. Elle peutvous tuer à petit feu.
Il n’y a pas de pilule que vous puissiez prendre pour vous empêcher de vous inquiéter ; aucun séminaire, livre ou CD ne vous empêchera de vous inquiéter. La solution consiste à confier à Dieu le contrôle de votre vie. Faites-lui confiance. Laissez le lendemain à Dieu. Ne traversez pas les ponts avant de les avoir atteints. N’ouvrez pas votre parapluie avant qu’il ne commence à pleuvoir.
Remettez tout à Dieu : vous-même, vos problèmes, vos projets et votre santé, tout. Abandonnez-vous à lui. Votre avenir est entre les mains de Dieu et vous êtes en sécurité entre les mains de Dieu. Faites-lui confiance et tout ira bien. C’est plus facile à dire qu’à faire. Cela peut prendre du temps. Mais cela fonctionne.

Terence Harrington OFMCap, extrait du Messager du Sacré-Cœur, décembre 2023

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Dieu nous accompagne dans les moments de peur

Dans une ville étrange, on m’avait dit de m’attacher à un habitant de la ville pour traverser la route – avec lui, je serais en sécurité. Sinon, j’avais une peur bleue dans une ville encombrée par la circulation. Cette fois-là, la peur a été surmontée grâce à l’aide d’une autre personne, de quelqu’un qui pouvait m’aider à traverser.
Beaucoup de nos peurs se dissipent si nous les partageons ; elles ne disparaissent pas vraiment tout de suite, mais elles sont différentes. Nous pouvons nous aider les uns les autres parce que nous avons tous peur de temps en temps, tout comme les gens avaient peur (et ont toujours peur) du COVID. Dans le deuil, nous avons peur de la solitude, d’être laissés seuls. Il en va de même dans notre grand âge. Nous avons tous des peurs de ce type et nous pouvons les amener dans notre relation avec Dieu. C’était le cas de Job dans l’Ancien Testament. Il craignait même de perdre son Dieu, mais en étant honnête avec Dieu, il a pu vivre avec sa peur. Jésus a eu peur dans le jardin de Gethsémani, mais plus tard, avec la confiance en son Père, il est allé à la mort sans crainte.
Que Dieu nous bénisse en nous donnant la joie de marcher avec lui, en nous accompagnant dans les moments de peur, en nous aidant à vivre notre vie avec confiance et assurance. Dans l’Évangile, Jésus dit : « N’ayez pas peur. Je vous précède toujours. Venez, suivez-moi. » Notre prière peut être la suivante : « Seigneur, aide-moi à croire que rien ne peut arriver que toi et moi ne puissions affronter et surmonter ensemble.  »

Extrait du Messager du Sacré-Cœur, juillet 2023

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