A Quaresma: Um tempo para ouvir
A Anunciação nos leva de novo à fonte da Quaresma: o anúncio da Encarnação e o “sim” de Maria à sua parte nela. É o anúncio do céu de que o filho de Deus vai nascer em breve na terra. Começa agora o mistério que se encerra na Quaresma.
A Encarnação está cheia de pessoas: Maria, José e Isabel e os dois bebês por nascer, no ventre das suas mães, como todos nós começámos. O filho de Deus não viria à terra sem origens humanas. Tem uma mãe como todos nós. Fazemos memória das nossas origens.
Talvez a Quaresma possa ser dedicada às pessoas e não aos rituais. Podemos dedicar tempo para desfrutar da vida familiar, colocando a tônica na doação à família e à comunidade, em vez de nos preocuparmos com o que podemos obter. A Quaresma pode ser um tempo para partilhar com os necessitados, um tempo para ir ao encontro de algumas das necessidades do mundo em geral. Durante a Quaresma, podemos oferecer o nosso tempo e os nossos dons pessoais aos outros. A Quaresma pode ser um tempo para ouvirmos a palavra de Deus e uns aos outros.
Donal Neary SJ, The Sacred Heart Messenger, abril de 2023
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A missão de São Patrício
Ao longo dos séculos, surgiram muitas lendas, histórias e tradições sobre o santo mais famoso da Irlanda. Por isso, é necessário separar o homem do mito, voltando aos escritos do próprio São Patrício, incluindo o que ficou conhecido como a sua Confissão.
Num simples relato escrito, brilha a confiança de Patrício em Deus e a sua gratidão para com aquele que tanto conseguiu através de um instrumento tão fraco. Isto não diminui em nada a luz única que a sua Confissão lança sobre este humilde missionário de Cristo que levou o seu Evangelho de amor ao povo irlandês. Um grande missionário olha para a sua vida e vê o labirinto do maravilhoso desígnio de Deus.
Ao rever o seu percurso de vida, que admite ter sido cheio de falhas e defeitos, e nos acontecimentos aparentemente aleatórios da sua vida, tão inexplicáveis quando ocorreram, vê agora a mão de Deus em ação, na qual se realiza o seu plano oculto para a salvação dos irlandeses. Não houve maravilhas extraordinárias que marcassem o seu percurso pela Irlanda, no entanto, tocou os corações dos jovens que acorreram a ele e comprometeram as suas vidas a seguir Cristo no sacerdócio e na vida religiosa.
O conhecimento essencial de um santo não reside tanto em datas e lugares, mas antes na sua santidade, nos seus valores, no que o inspirou e nas suas lutas espirituais. Sobre estes pontos, estamos bem informados. Patrício esclarece a sua missão e sublinha o papel que Deus teve nela. Muitas vezes incompreendido no passado, Patrício esperava que os seus leitores compreendessem finalmente a forma como ele encarava a sua longa, árdua, mas finalmente bem sucedida missão. A sua história é uma história da graça de Deus que leva à admiração e à ação de graças.
Maurice Hogan SSC, no Prefácio de Aidan J. Larkin, The Spiritual Journey of Saint Patrick
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Abrace a natureza selvagem
Há um provérbio zen que diz: “Deixa-te ir ou serás arrastado”, e ninguém quer ser arrastado por aí. A Quaresma nos convida a abraçar este tempo de deserto. Ao jejuarmos de coisas que não nos dão vida, estamos também abrindo ativamente espaço para que Deus volte a insuflar vida e amor nos nossos corações. Fazemos isso na confiança de que Deus, que nos ama, quer que escolhamos a vida e eliminemos os bloqueios que se interpõem no nosso caminho. Esta é uma “boa notícia”, uma verdadeira metanoia (uma mudança de coração). O Reino de Deus está a secumprir em nós e à nossa volta, ainda não está completo, mas a cada viagem ao deserto nos aproximamos mais dessa realidade. Que este tempo de Quaresma seja um período de graça.
Tríona Doherty e Jane Mellett, The Deep End: Uma Viagem com os Evangelhos Dominicais no Ano de Marcos
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Fique quieto, pare e respire
Não é por acaso que Jesus passa quarenta dias no deserto; esta é uma unidade de tempo bíblica muito particular. Recorda os israelitas que vagueavam no deserto durante quarenta anos antes de chegarem à Terra Prometida; o Grande Dilúvio durou quarenta dias; Moisés jejuou quarenta dias no deserto do Monte Sinai (Deuteronómio 9,18), tal como Elias junto ao Monte Horeb (1 Reis 19,8). Estamos em boa companhia quando entramos no deserto, um lugar onde Deus se revela. Durante a Quaresma, é bom que nos afastemos das nossas rotinas normais, que fiquemos quietos, que paremos e respiremos. Não devemos ter medo disso, pois o Evangelho nos mostra que o tempo passado no deserto é conduzido pelo Espírito e que não estamos sós.
Tríona Doherty e Jane Mellett, The Deep End: Uma Viagem com os Evangelhos Dominicais no Ano de Marcos
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Confia em Deus
Há uma passagem inspiradora do livro de Habacuc em que o autor descreve a atitude de uma pessoa cujo mundo se desmoronou – perdeu o seu sustento e o seu rendimento, tudo! O fundo do poço caiu no seu mundo, como acontece a um número incontável de pessoas todos os dias, especialmente em zonas de guerra e em muitas outras áreas da vida. No entanto, o autor, perante uma calamidade tão grande, pode ainda dizer: “Contudo, alegrar-me-ei no Senhor / e exultarei em Deus, meu salvador / O Senhor, meu Deus, é a minha força” (Habacuc 3,18-19). Este é apenas um dos extraordinários atos de confiança em Deus que se encontram em toda a Bíblia. É esse o tipo de fé que envolve o “Creio em Deus”. Nessas alturas, muitos de nós podem não ser capazes de fazer um tal ato de confiança, pois parece desafiar as probabilidades. Nos deixamos simplesmente levar pela confiança orante da nossa comunidade de fé, como se fôssemos passageiros clandestinos nas suas orações. A experiência também confirma que aqueles que têm uma fé profundamente confiante são apoiados pela sua convicção de que se pode contar com Deus, especialmente em tempos difíceis, porque a Bíblia nos assegura que Deus está do lado dos que têm o coração partido.
Jim Maher SJ, Reimagining Religion: Uma visão jesuíta
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Entre numa relação mais próxima com Deus
A reflexão sobre o caminho da vida nos convida a apreciar os nossos dons, bem como as nossas áreas de luta, para que possamos crescer na abertura ao Senhor e ao seu caminho. Durante o tempo que passou no deserto, o povo eleito mudou na sua relação com Deus, com Moisés e entre si. Por vezes, essas mudanças foram positivas, mas, noutras ocasiões, não foi assim. Os Mandamentos lhes ensinavam um Deus de amor que os chamava a uma verdadeira relação com Deus e uns com os outros. Lembrava a eles que Deus estava perto deles, preocupado com eles e empenhado neles. A imagem que tinham de Deus mudou, tal como a sua relação com Deus. A aliança os transformou num povo ligado ao Senhor de uma forma especial. A lei do amor devia guiar as suas relações. Embora isso os tenha guiado por vezes, noutras ocasiões seguiram o seu próprio caminho, chegando mesmo a criar e a adorar falsos deuses. Por vezes, os interesses egoístas tinham precedência e se perdia a visão de conjunto. Da mesma forma, somos feitos à imagem de Deus, com potencial para crescer. Como pessoas da Nova Aliança, nos é dada uma dignidade especial e somos convidados a uma relação mais próxima com Deus. A nossa imagem de Deus e de nós próprios pode sofrer alterações. Ao crescermos no conhecimento de nós próprios, podemos alargar a liberdade que temos para responder ao Senhor na vivência do mandamento do amor. Mas também podemos seguir o nosso próprio caminho, encontrando e adorando falsos deuses. As escolhas que fazemos têm implicações no nosso relacionamento com o Senhor e uns com os outros. Refletindo sobre a nossa experiência e aprendendo com ela, abre-se o caminho para a mudança e para uma vida mais fiel na verdade que o Senhor nos revela.
Extraído de See God Act: O Ministério da Direção Espiritual por Michael Drennan SJ
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As coisas não mudaram assim tanto
Tenho a certeza de que Noé nunca conseguiria terminar a sua arca hoje. O dilúvio já o teria ultrapassado antes de ele começar a construir. Há tantas regras e regulamentos que regem a mais simples das tarefas. Há montanhas de papelada que têm de ser preenchidas, formulários a preencher, autorizações a obter e normas a cumprir.
Teria de preencher uma declaração de impacto ambiental, informar a autoridade de planejamento de que estava criando uma estrutura temporária, se submeter a uma auditoria de saúde e segurança, informar a administração fiscal da origem do dinheiro, para o caso de estar fazendo lavagem de dinheiro, e teria de garantir que todas as organizações de defesa dos direitos dos animais estavam satisfeitas com o alojamento que pretendia dar aos animais.
O mundo se tornou um lugar muito complicado. Alguns de nós podem sonhar com uma vida idílica e simples, onde as coisas podem ser feitas com facilidade e camaradagem básica, mas esse sonho está cada vez mais longe de ser visto. É como se o mundo tivesse sido feito para destruir a iniciativa e manter o status quo no lugar. Pensando bem, isto não é novo. Estou certo de que Noé teve problemas equivalentes no seu tempo. Claro que Jesus também era um líder, e foi o status quo que o mandou crucificar.
Extraído de Dipping into Life: 40 Reflections for a Fragile Earth de Alan Hilliard
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A fonte do Amor
Fevereiro tem muitos temas, começando com Santa Brígida e terminando com a possibilidade de um ano bissexto. No meio de tudo isto está a festa de São Valentim. Houve muitos namorados na Igreja primitiva. O primeiro Valentim, que poderá ser o São Valentim original, morreu por volta do ano 270 d.C. por, alegadamente, ter celebrado o casamento dos primeiros cristãos, uma prática proibida por lei.
Quando o amor é celebrado, nos perguntamos por vezes o que está a sendo celebrado. Será um momento passageiro e fugaz de êxtase emocional? Ou será a dor da perda? Ou será que estamos a assinalar algo que é eterno, alegre e que ultrapassa as palavras?
Um ponto de partida pode ser nomear a fonte do amor – podemos pensar que somos a fonte do nosso amor. Ou podemos perguntar se o amor vem de outro lugar. Se o amor vem de outro lugar que não o eu, então não depende de nós. O amor de outro lugar pode ser a minha força e o meu sustento no ato de amar e ser amado. Pode também nos dizer como reparar esse amor. A nossa fé cristã nos dá a história de Jesus de Nazaré, que nos ensina a tecer o perdão, o sacrifício, o apoio, o cuidado, a memória e a cura na nossa história de amor.
“Amados, amemo-nos uns aos outros, porque o amor vem de Deus, e todo aquele que ama nasceu de Deus e conhece a Deus” (1 João 4,7). Acreditando nisto, sabemos que amar não depende de nós, mas da fonte de tudo.
Extraído de The Sacred Heart Messenger, Alan Hilliard, fevereiro de 2021
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Senta-te com Deus
Por vezes, as pessoas não rezam porque sentem que não são dignas de o fazer. Pensa que não é para elas. Menciona a palavra “contemplação” e elas correm um quilômetro. Pensa que é para monges e pessoas que têm todo o tipo de qualificações. A oração e a contemplação não são mais do que simplesmente “sentar-te com Deus”.
O mundo em que vivemos pode ser muito perturbador. Tudo se quebra ou se despedaça, os conceitos importantes são reduzidos a pequenos pedaços. A oração, e particularmente a contemplação, te permite entrar no coração de Deus, sabendo que este mundo bate como um só e que há harmonia no mundo. Tu és mais do que os pedaços e as partes individuais. Para estares em paz, tens de ver o todo, perceber a imagem do todo e ter uma noção do todo. É a oração e a contemplação que te ajudam a conseguir isso.
Descobri que, quando rezo de manhã, saio para o meu dia com um maior sentido de propósito. Não estou apenas a mexer em pequenos pedaços e a tentar encaixá-los de forma caótica.
Alan Hilliard, Dipping into Life: 40 Reflections for a Fragile Earth (Mergulhar na Vida: 40 Reflexões para uma Terra Frágil)
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Confia em Deus
A preocupação é a causa de muitos dos problemas do mundo, e pode ser um sinal de alerta de que Deus não está em primeiro lugar na minha vida neste momento.
Um dia de preocupação pode ser mais cansativo do que um dia de trabalho duro. Nada desperdiça mais energia do que a preocupação. É uma perda total de tempo e é inútil. A preocupação pode prejudicar a tua saúde. Pode aumentar a tua pressão arterial, causar depressão, aumentar os teus níveis de stress e te dar noites sem dormir. Pode ser um assassino lento.
Não há nenhum comprimido que possas tomar para deixar de te preocupares; nenhum seminário, livro ou CD te fará parar de te preocupares. A resposta é colocar Deus no controle da tua vida. Confia nele. Deixa o amanhã para Deus. Não atravesses as pontes até as alcançares. Não abras o guarda-chuva até que comece a chover.
Entrega tudo a Deus: tu mesmo, os teus problemas, os teus planos e a tua saúde, tudo. Entrega-te e abandona-te a Ele. O teu futuro está nas mãos de Deus e nas mãos de Deus estás em segurança. Confia nele e tudo correrá bem. É mais fácil falar do que fazer. Pode levar tempo. Mas funciona.
Terence Harrington OFMCap, extraído de The Sacred Heart Messenger, dezembro de 2023
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