Entra in una relazione più stretta con Dio

La riflessione sul viaggio della vita ci invita ad apprezzare i nostri doni e le nostre aree di difficoltà, in modo da poter crescere nell’apertura al Signore e alla sua via. Durante il periodo trascorso nel deserto, il rapporto del popolo eletto con Dio cambio’, cosi’ come il rapporto con Mosè e il loro rapporti interpersonali. A volte questi cambiamenti furono positivi, ma in altre occasioni non fu così. I Comandamenti insegnavano loro che c’era un Dio d’amore che li chiamava a una vera relazione con Lui e tra di loro. Ricordavano loro che Dio era vicino a loro, si preoccupava per loro e si impegnava per loro. La loro immagine di Dio cambiò, così come la loro relazione con Dio. L’alleanza li rese un popolo legato al Signore in modo speciale. La legge dell’amore doveva guidare le loro relazioni. Se a volte questa legge li guidava, in altre occasioni andavano per la loro strada, arrivando a creare e adorare falsi dei. A volte gli interessi egoistici avevano la precedenza e si perdeva la visione d’insieme. Allo stesso modo, noi siamo fatti a immagine e somiglianza di Dio e abbiamo il potenziale per crescere. Come persone della Nuova Alleanza, ci viene conferita una dignità speciale e siamo invitati a una relazione più stretta con Dio. La nostra immagine di Dio e di noi stessi può cambiare. Crescendo nella conoscenza di noi stessi, possiamo ampliare la libertà che abbiamo di rispondere al Signore vivendo il comandamento dell’amore. Tuttavia, possiamo anche seguire la nostra strada, trovando e adorando falsi dei. Le scelte che facciamo hanno delle implicazioni per il nostro rapporto con il Signore e con gli altri. Riflettendo sulla nostra esperienza e imparando da essa, si apre la strada al cambiamento e a una vita più fedele nella verità che il Signore ci rivela.

Estratto da Vedere Dio agire: Il ministero della direzione spirituale di Michael Drennan SJ

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Le cose non sono cambiate molto

Sono sicuro che oggi Noè non sarebbe mai riuscito a completare la sua arca. Il diluvio sarebbe passato su di lui prima che potesse iniziare a costruire. Ci sono così tante regole e normative che regolano anche il più semplice dei compiti. Ci sono montagne di documenti da compilare, moduli da riempire, permessi da ottenere e standard da raggiungere.

Avrebbe dovuto compilare una dichiarazione di impatto ambientale, comunicare all’autorità urbanistica che stava creando una struttura temporanea, sottoporsi a una verifica della salute e della sicurezza, comunicare all’ufficio delle imposte da dove proveniva il denaro, nel caso di riciclaggio, e assicurarsi che tutte le organizzazioni animaliste fossero soddisfatte della sistemazione che sperava di offrire agli animali.

Il mondo è diventato un posto molto complicato. Alcuni di noi possono sognare una vita idilliaca e semplice, dove le cose possono essere fatte con facilità e con un cameratismo di base, ma questo sogno è sempre più lontano dalla nostra vista. È come se il mondo fosse stato creato per distruggere l’iniziativa e mantenere lo status quo. A pensarci bene, non è una novità. Sono sicuro che Noè ebbe problemi equivalenti ai suoi tempi. Certo, anche Gesù era un leader e fu lo status quo a farlo crocifiggere.

Estratto da Dipping into Life: 40 Riflessioni per una Terra fragile di Alan Hilliard

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La fonte dell’amore

Febbraio ha molti temi, a partire da Santa Brigida fino alla possibilità di un anno bisestile. Al centro di tutto c’è la festa di San Valentino. Ci sono stati molti San Valentino nella Chiesa primitiva. Il primo Valentino, che potrebbe essere il San Valentino originale, morì intorno al 270 d.C. per aver presumibilmente celebrato il matrimonio dei primi cristiani, una pratica vietata dalla legge.

Quando si celebra l’amore, a volte ci chiediamo cosa si stia celebrando. Si tratta di un momento passeggero e fugace di estasi emotiva? O è il dolore di una perdita? Oppure stiamo segnando qualcosa di eterno, gioioso e al di là delle parole?

Un punto di partenza potrebbe essere quello di indicare la fonte dell’amore: potremmo pensare di essere noi la fonte del nostro amore. Oppure possiamo chiederci: l’amore viene da qualche altra parte? Se l’amore proviene da un’altra parte, allora non dipende da noi. L’amore che viene da un’altra parte può essere la mia forza e il mio sostentamento nell’atto di amare e di essere amato. Può anche dirci come riparare quell’amore. La nostra fede cristiana ci offre la storia di Gesù di Nazareth che ci insegna come intrecciare il perdono, il sacrificio, il sostegno, la cura, il ricordo e la guarigione nella nostra storia d’amore.

Miei amati, amiamoci gli uni gli altri, perché l’amore viene da Dio e chi ama è nato da Dio e conosce Dio” (1 Giovanni 4:7). Credendo in questo, sappiamo che l’amore non dipende da noi, ma dalla fonte di tutto.

Estratto da Il Messaggero del Sacro Cuore, Alan Hilliard, febbraio 2021

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“Sedersi con Dio”

A volte le persone non pregano perché sentono di non esserne degni. Pensano che non sia per loro. Se si nomina la parola “contemplazione”, si corre a gambe levate. Pensano che sia per i monaci e per le persone che hanno tutti i tipi di qualifiche. La preghiera e la contemplazione non sono altro che il semplice “stare seduti con Dio”.
Il mondo in cui viviamo può essere molto distraente. Tutto viene scomposto o fatto a pezzi, i concetti importanti vengono ridotti a pezzettini. La preghiera, e in particolare la contemplazione, permette di entrare nel cuore di Dio, sapendo che questo mondo palpita come un tutt’uno e che c’è armonia nel mondo. Voi siete più che pezzi rotti e parti individuali. Per essere in pace, bisogna visualizzare l’insieme, avere un’immagine del tutto e avere un senso dell’insieme. La preghiera e la contemplazione aiutano a raggiungere questo scopo. Trovo che quando prego al mattino, affronto la mia giornata con un maggiore sentimento di motivazione. Non sto solo armeggiando con piccoli pezzi e cercando di metterli insieme in modo caotico.

Alan Hilliard, Immergersi nella vita: 40 riflessioni per una terra fragile

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Fiducia in Dio

La preoccupazione è la causa di molti problemi del mondo e può essere un segnale di avvertimento che Dio non è al primo posto nella mia vita in questo momento. Una giornata di preoccupazioni può essere più faticosa di una giornata di duro lavoro. Niente spreca più energia della preoccupazione. È una totale perdita di tempo ed è inutile. La preoccupazione può danneggiare la salute. Può far salire la pressione sanguigna, causare depressione, aumentare i livelli di stress e far passare notti insonni. Può essere un lento assassino. Non c’è nessuna pillola che possa far smettere di preoccuparsi; nessun seminario, libro o CD potrà far smettere di preoccuparsi. La risposta è mettere Dio al comando della vostra vita. Fidatevi di lui. Lasciate il domani a Dio. Non attraversate i ponti finché non li raggiungete. Non aprite l’ombrello fino a quando non inizia a piovere. Consegnate tutto a Dio: voi stessi, i vostri problemi, i vostri progetti e la vostra salute, tutto. Arrendetevi e abbandonatevi a Lui. Il vostro futuro è nelle mani di Dio e nelle mani di Dio siete al sicuro. Fidatevi di Lui e tutto andrà bene. È più facile a dirsi che a farsi. Può richiedere tempo. Ma funziona.

Terence Harrington OFMCap, estratto da Il Messaggero del Sacro Cuore, dicembre 2023

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Dio ci accompagna nei momenti di paura

In una città sconosciuta, mi era stato detto di attaccarmi a un abitante della città per attraversare la strada: con lui sarei stato al sicuro. Altrimenti, mi sarei spaventata a morte in una città affollata di traffico. Quella volta la paura fu superata con l’aiuto di un’altra persona, di qualcuno che potesse aiutarmi ad attraversare. Molte delle nostre paure si attenuano se le condividiamo; non scompaiono immediatamente, ma sono ridimensionate. Possiamo aiutarci l’un l’altro perché tutti abbiamo paura a volte, proprio come le persone avevano paura (e ce l’hanno ancora) della COVID. Nel lutto, abbiamo paura di sentirci soli, di essere lasciati soli. Lo stesso accade negli anni della vecchiaia. Tutti noi abbiamo paure come queste e possiamo riportarle nel nostro rapporto con Dio. Giobbe, nell’Antico Testamento, era così. Temeva persino di perdere il suo Dio, ma essendo onesto con Dio, riuscì a convivere con la sua paura. Gesù ha avuto paura nell’orto del Getsemani, ma poi, con la fiducia nel Padre, è andato incontro alla morte senza temerla. Che Dio ci benedica con la gioia di camminare con lui, accompagnandoci nei momenti di paura, aiutandoci a vivere la nostra vita con fiducia e serenità. Una frase di Gesù nel Vangelo è: “Non abbiate paura. Io vi precedo sempre. Vieni, seguimi”. La nostra preghiera può essere: “Signore, aiutami a credere che non può accadere nulla che tu e io insieme non possiamo affrontare e superare”.

Estratto da Il Messaggero del Sacro Cuore, luglio 2023

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La nostra Stella Polare

Spesso preghiamo: “Cuore di Gesù, rendi i nostri cuori simili al tuo”. Preghiamo per avere un cuore grande come quello di Gesù, compassionevole e che si prende cura di tutta la creazione. Il dio di Erode nella storia dei Magi è piccolo, creato a immagine e somiglianza di Erode. Il suo dio è piccolo come il suo potere, che non è duraturo, e come la pietra preziosa della sua corona. Ha reso Dio piccolo come la portata del suo cuore, che guardava agli altri solo per ciò che poteva ottenere, non per ciò che poteva dare loro. La sua smania di potere è così forte che uccide anche i bambini più piccoli che potrebbero minacciarlo in futuro. Una parte di lui voleva vedere e ascoltare Gesù quando sarebbe cresciuto, ma solo per condannarlo. Il Dio dei Magi era un dio grande! Abbastanza grande da portare i Magi sulla lunga strada per Betlemme. Essi seguirono la stella dell’amore, della bontà, della fede, del coraggio, della resilienza e della giustizia, guidati da una stella la cui luce, la luce di Dio, non viene mai meno. Il loro Dio era abbastanza grande da essere riconosciuto in un piccolo bambino. Hanno cercato e trovato quello che cercavano, anche se forse non erano sicuri di quello che avrebbero trovato. La stella che ci guida è la stella degli amori e delle domande, delle gioie e dei dolori del nostro cammino di vita. Essa vive nel cuore di tutti coloro che incontriamo. Come San Francesco d’Assisi, in una folla di persone non vediamo una folla, ma l’amore e l’immagine di Dio moltiplicata in tutti. Il suo Dio era ampio e, come Gesù, la cura di Francesco per il mondo di Dio si estendeva a ogni persona da Lui creata, a ogni filo d’erba e a tutto ciò che ha vita.

Estratto da Il Messaggero del Sacro Cuore, gennaio 2023

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Il dono più grande

Silvano Fausti SJ ha scritto una versione della storia di Natale che è molto popolare nelle scuole elementari italiane. Caleb era il più povero dei pastori vicino a Betlemme in quella notte santa. Aveva solo due pecore. Quando l’angelo apparve ai pastori e disse loro di andare in città per trovare il loro Salvatore in una mangiatoia all’interno di una grotta, essi raccolsero rapidamente dei doni, qualsiasi cosa fosse a portata di mano. Uno ha porto’ un pollo, un altro del pane appena sfornato e un altro ancora un cesto di frutta. Caleb li seguì ma, essendo così povero, non aveva alcun dono da portare.

Quando i pastori raggiunsero la grotta, entrarono, ognuno con il proprio dono, inginocchiandosi davanti a Gesù. Presto arrivarono altre persone, ognuna delle quali portò qualche dono per onorare il sacro bambino. Caleb rimase lontano, troppo imbarazzato per avvicinarsi alla scena a mani vuote.

Maria e Giuseppe si sentirono sopraffatti dai loro visitatori. Fu difficile gestire la folla e tutti quei regali utili, soprattutto perché anche Maria teneva in braccio Gesù. Notando Caleb in piedi a una certa distanza, con le mani vuote e l’espressione triste, gli chiese di avvicinarsi e poi gli mise il bambino in braccio mentre lei sistemava i regali. Le mani di Caleb non erano più vuote. In effetti, avevano in mano il dono più grande di tutti.

Anche se abbiamo poco o nulla da offrire al Signore questo Natale, quella povertà, di per sé, può essere un dono sufficiente per accogliere il Figlio di Dio.

Estratto da Il Messaggero del Sacro Cuore, dicembre 2023

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Cristo rinasce ogni anno nei nostri cuori

Per molte persone l’inverno è difficile: con il freddo e la poca luce solare può essere un periodo difficile. Ma è in queste settimane che i cristiani celebrano qualcosa di straordinario: Dio è entrato nell’umanità, ha indossato la pelle umana e ha vissuto in mezzo a noi come una persona umana a tutti gli effetti, in un modo che ancora oggi ci risulta difficile da esprimere a parole. Gesù – un ebreo palestinese nato da una famiglia di senzatetto in un rifugio per animali in una zona remota dell’Impero Romano – è stato emarginato fin dall’inizio. Eppure ha trasformato la storia e continua a trasformare le nostre vite oggi.

In tutte le strazianti lotte del nostro mondo, di allora e di oggi, nasce Dio. Cristo rinasce ogni anno nei nostri cuori se riusciamo a fargli spazio e nel nostro mondo se guardiamo con consapevolezza nei luoghi ordinari. Quando accendiamo la candela bianca sulla corona d’Avvento la mattina di Natale, ricordiamoci di ciò che rappresenta: la pace, l’unità e la speranza a cui il mondo anela disperatamente. Siamo invitati a gioire con gli angeli e i pastori, unendoci nella lode e cantando: “Gloria a Dio nel più alto dei cieli e pace in terra, buona volontà tra i popoli”.

Estratto da The Deep End: Un viaggio con i Vangeli della domenica nell’anno di Marco di Tríona Doherty e Jane Mellet

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Vai ora a Betlemme

Il Natale è spesso descritto come una stagione “magica”: i raduni festivi, le canzoni e i film, l’eccitazione sui volti dei bambini la mattina di Natale, le tradizioni che ci portiamo dietro dall’infanzia – tutto questo evoca forti emozioni. Ma c’è qualcosa che trascende tutto questo, ed è la nota storia dei pastori.

Circa 2.000 anni dopo, la nostra routine quotidiana viene messa in pausa dall’arrivo del Natale e da questa “buona notizia di grande gioia” (Luca 2:10). Come i pastori, siamo invitati a uscire dalla nostra vita quotidiana, con le sue sfide e le sue preoccupazioni, e ad “andare ora a Betlemme”, per incontrare il bambino Gesù nella mangiatoia in tutta la sua novità e vulnerabilità umana. Viviamo in un mondo che può sembrare sempre più incerto, oscuro e spaventoso. Non possiamo sfuggire alle notizie quotidiane di guerre, carestie, sparatorie di massa, attacchi odiosi alle minoranze, notizie preoccupanti sul nostro clima e sul nostro pianeta. È importante impegnarsi, ma la raffica di cattive notizie può lasciarci in ansia per il futuro e per la sicurezza nostra e dei nostri cari. Questo giorno di Natale abbiamo l’opportunità, come i pastori, di uscire dalla nostra routine e visitare il presepe. Questa scena ha ancora il potere di commuoverci e stupirci. Portiamo con noi le nostre preoccupazioni e ansie e forse possiamo lasciarle lì per un po’ mentre, come Maria, riflettiamo profondamente e facciamo tesoro di questo mistero di Dio con noi. Il mondo sarà ancora lì come un posto a cui tornare, come lo fu per i pastori, con una nuova prospettiva e una rinnovata speranza.

Estratto da The Deep End: Un viaggio con i Vangeli della domenica nell’anno di Marco di Tríona Doherty e Jane Mellett

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