Consigli di preghiera

Proprio come non siamo mai consapevoli dell’aria — poiché la presenza di Dio è sempre intorno a noi, non vi facciamo mai caso — così il cammino della fede è un dono di un Dio amorevole che compie il primo passo e attende pazientemente, silenziosamente, quasi con timidezza, la risposta dell’uomo.
La vita è una vocazione, una chiamata a cercare questo Dio timido.
Questo Dio timido non è venuto al mondo con campane e tuoni. Quando ero un ragazzino, cercavo Dio guardando in alto, cercando di vedere se riuscivo a trovarlo attraverso qualche squarcio nel cielo. Oggi, quando cerco Dio, guardo in basso, non in alto, perché trovo Dio nelle piccole cose. Come ha detto Papa Francesco, troviamo lo straordinario nelle piccole cose.
La gioia più grande nasce dalle buone relazioni; il dolore e la sofferenza più profondi non derivano dalla perdita del lavoro o dei beni materiali, bensì da relazioni spezzate e tradite. Ogni relazione d’amore affonda le radici nell’amore che questo Dio discreto nutre per tutti noi.

John Scally, Aspettando nella gioia

C’è molta oscurità nel nostro mondo, molte zone d’ombra da attraversare nella nostra società, nelle nostre comunità e nei nostri rapporti reciproci. Di tanto in tanto, qualcuno entra in scena per portare un raggio di luce in quell’oscurità. Un mediatore interviene in una faida familiare, un giovane attivista per il clima dà il via a un movimento globale, milioni di giovani si impegnano in politica, un mentore offre il consiglio giusto al momento giusto, un amico fa una telefonata che rallegra la giornata di qualcuno, una comunità apre il proprio cuore ai rifugiati. Tutti noi, in momenti diversi, ci troviamo ad affrontare delle zone selvagge nella nostra vita. Quando vi trovate in questi spazi desertici, ricordate che la grazia di Dio può arrivare in qualsiasi momento. Da qualche parte nell’oscurità, brilla una luce che le tenebre non possono vincere.

Tríona Doherty e Jane Mellett, The Deep End: A Journey with the Gospels in the Year of Mark

Nel Vangelo fu un dottore della legge a chiedere a Gesù: «Chi è il mio prossimo?». Probabilmente si aspettava una definizione che stabilisse i limiti dei suoi obblighi. Invece di dare una definizione, Gesù raccontò la storia di un uomo sfortunato che era stato picchiato, derubato e lasciato mezzo morto sul ciglio della strada. Diversi membri rispettabili della società udirono il suo grido di aiuto, ma lo ignorarono. Un passante però – un samaritano – udì i gemiti dell’uomo, fu mosso a compassione e accorse in suo soccorso. Gli fasciò le ferite, lo portò in una locanda e si offrì persino di pagare le sue spese. Dopo aver ascoltato la storia, il dottore della legge riconobbe che era stato proprio il disprezzato samaritano a dimostrarsi il vero prossimo di quell’uomo sfortunato. Gesù concluse allora: «Va’ e fa’ lo stesso anche tu». Se Gesù dovesse raccontare questa storia oggi, forse la racconterebbe in modo diverso. Potrebbe parlare di una famiglia di rifugiati ucraini che ha dovuto fuggire dalla propria casa a Mariupol. Lasciandosi alle spalle tutti i propri averi, sperando disperatamente di trovare sicurezza per i propri figli, dopo mesi di respingimenti arrivano infine in un piccolo villaggio nell’Irlanda occidentale. Lì vengono accolti dalla comunità, ospitati da una famiglia del posto e accolti calorosamente nella scuola locale. O forse Gesù racconterebbe un’altra storia: quella di coloro che partono – spesso sfidando le norme ufficiali – per soccorrere i migranti che tentano di attraversare il Mediterraneo su imbarcazioni precarie sul punto di affondare. Ci sono tantissime storie che Gesù potrebbe raccontare sui buoni samaritani di oggi, che vengono in aiuto dei nostri vicini migranti. Le sue parole di commiato, tuttavia, rimarrebbero le stesse: «Va’ e fa’ lo stesso».

Patrick Carberry SJ, Living Prayer 2024

La storia di Lazzaro invita tutti noi alla risurrezione qui e ora! Gesù ci chiama fuori dalla tomba verso la pienezza della vita, affinché possiamo sperimentare la consolazione dell’amore e della pace di Dio oggi, non in un futuro lontano. Spesso è più facile restare nella tomba, ma Gesù vuole di più per noi e dice: «Lazzaro, vieni fuori». Alla gente Gesù ordina: «Scioglietelo, lasciatelo andare», e poi: «Tolsero la pietra». In questa storia di liberazione ci viene offerta una nuova prospettiva sulla potenza della fede e dell’amore. È un messaggio rivolto a tutti noi affinché ci allontaniamo dalla cultura della morte, aiutandoci a sciogliere i legami reciproci e permettendo a noi stessi e agli altri di emergere alla luce. Essere salvati, in questo senso, significa essere guariti, sperimentare una rinascita. In un’ottica globale, significa riconoscere che «l’ingiustizia non è invincibile» (Laudato si’, 74). Al centro di questa storia c’è la consapevolezza che l’amore può vincere ogni cosa, persino la morte e la disperazione. Tutti noi possiamo partecipare a questa vita di risurrezione, nell’amore e nella pace, già oggi. Gesù viene affinché possiamo vivere la vita in pienezza (Giovanni 10,10).

Tríona Doherty and Jane Mellett, The Deep End: A Journey with the Sunday Gospels in the Year of Matthew

Ogni cosa nel creato possiede una sua bellezza particolare e un suo modo specifico di rendere gloria a Dio. Questo dovrebbe farci riflettere sul tempo che sprechiamo invidiandoci a vicenda. Se mi scopro a provare invidia, so di aver perso di vista quella gloriosa unicità — dono di Dio — che costituisce la mia identità. Chi sei chiamato a essere? È ovvio: sei chiamato a essere te stesso!

Creati a immagine e somiglianza di Dio, il nostro vero io è nascosto in Cristo, il nuovo Adamo. L’unico Figlio di Dio è venuto per mostrarci chi siamo e per aiutarci a diventare pienamente noi stessi. Può sembrare strano, ma non saremo mai veramente noi stessi finché non incontreremo Gesù Cristo, il Figlio di Dio, giungendo a conoscerlo e ad amarlo come il dono più grande del Padre al creato. È per mezzo di Gesù che siamo resi liberi di essere ciò che siamo chiamati a essere.

All’inizio del suo cammino, san Francesco pregava così: «Chi sei tu, Signore, e chi sono io?». Francesco comprese che più Dio si rivela a noi, più arriviamo a conoscere chi siamo veramente, chi siamo chiamati a essere. Il nostro vero io è nascosto in Cristo e ci attende (Colossesi 3,1-11). Non diventiamo ciò che siamo chiamati a essere attraverso l’invidia e la competizione; ci abbandoniamo sempre più al nostro vero io quando iniziamo a comprendere di essere amati incondizionatamente per ciò che siamo.

Liam Kelly OFM, The Sacred Heart Messenger, ottobre 2024

Una frase che si sente spesso in questi giorni: «In che razza di mondo viviamo?». Cominciamo a parlare di Gaza, Israele, Ucraina e di tutta una serie di luoghi nel mondo in cui oggi ci sono guerre, divisioni e povertà, e di come ci trattiamo a vicenda con tanta durezza. Potremmo lasciarci sopraffare da tutto questo. Alcune domande possono aiutarci. Posso fare qualcosa al riguardo? Cosa posso fare per Gaza? Molto poco. Ma questo non significa che debba smettere di interessarmene o di provare rabbia per ciò che sta accadendo. Possiamo fare qualcosa, anche se poco, per questa e molte altre situazioni. Possiamo, ad esempio, contattare chiunque abbia familiari che lavorano lì e dare un aiuto economico. Inoltre, ho ragione in quello che dico? Mi sono informato a fondo per capire qual è la situazione reale? Molto spesso tendiamo a dividere le persone, ovunque, in «cattivi» e «buoni». Ci sono persone buone in Ucraina e in Russia. E ci sono anche persone cattive in entrambi i paesi. Parlate con le persone, leggete resoconti affidabili; assicuratevi di conoscere i fatti. Speriamo e preghiamo per coloro che si stanno impegnando, spesso mettendo a rischio la propria vita, per la pace, la prosperità e una vita dignitosa per i milioni di persone che non ne godono.

Donal Neary SJ, The Sacred Heart Messenger, Luglio 2024

Caro Signore, uno dei biglietti più belli che abbia mai ricevuto recava solo quattro parole: «Ti voglio semplicemente bene». In quel momento, era proprio quello che avevo più bisogno di sentire. E, Signore, ho sempre bisogno di sentirlo da te.

Mi è stato di grande aiuto quando, alcuni anni fa, Papa Francesco ha scritto in *La gioia del Vangelo* (n. 6): «In fin dei conti, siamo amati all’infinito». Questa affermazione di enorme portata su di te, Dio, significa che, per quanto io possa deluderti, tu ti compiaci di me così come sono. Sono amato in modo radicale; Tu hai un’opinione totalmente positiva di me. I terapeuti cercano, con maggiore o minore successo, di sviluppare un’accettazione positiva incondizionata nei confronti dei propri pazienti, altrimenti la relazione terapeutica non potrà mai decollare. Ciò riflette, a livello umano, la Tua considerazione per ciascuno di noi. La relazione tra Te e me può decollare solo in questa atmosfera. Permettimi quindi di credere, indipendentemente dalle storie negative che mi porto dietro dall’infanzia, che nessuno può amarmi come fai tu, che non mi volti mai le spalle per disperazione o noia e che nulla possa accrescere o diminuire il tuo amore per me.

Brian Grogan SJ, I Am Infinitely Loved

Questo viaggio della vita è, a tratti, colmo di una tale bellezza. A tutti noi farebbe bene rallentare e apprezzare quella bellezza più spesso. Troppo spesso lasciamo che ci sfugga senza accorgercene. Eppure, a volte riusciamo a coglierla. A volte ci rendiamo conto di essere al cospetto della bellezza e ci concediamo di fermare il tempo, di restare immersi in quella presenza. In quei momenti siamo abbastanza consapevoli da vivere davvero la bellezza. Sebbene tali istanti non si presentino di frequente, quando accadono sono spesso carichi di profonda emozione. Ci connettono a una verità fondamentale: a prescindere dalla sofferenza presente nel mondo (e di sofferenza nel mondo ce n’è) e nelle nostre vite (dove la sofferenza esiste ed esisterà sempre), esiste anche la bellezza. Non possiamo spiegarne il motivo; possiamo solo accettare che sia così.
Accettare tutto questo è difficile. Tuttavia, nell’accettare la sofferenza, diventiamo anche liberi di accogliere e assaporare ancor più intensamente la bellezza che vediamo e viviamo nel mondo.
Prova a pregare per gli altri: tieni vicini al cuore, nella preghiera, tutti coloro che in questo momento stanno soffrendo; tieni vicini al cuore, nella preghiera, tutti i malati; tieni vicini al cuore, nella preghiera, tutti coloro che non vedono – o non riescono a vedere – la bellezza nella propria vita in questo momento.

Jim Deeds & Brendan McManus SJ, Trovare Dio nel Caos

Dire “sì” è una parte fondamentale della nostra relazione con Dio; è la nostra libertà di dire “no”. Ripensando alla mia vita, vedo chiaramente quante volte ho detto “no” (anche se, all’epoca, non mi rendevo conto di dire “no” a Dio). Grazie a Dio, ricordo anche momenti in cui ho detto “sì”. Dire “sì” a Dio ci permette di essere una presenza viva di amore, gioia e misericordia in questo mondo. Il nostro “sì” ci spinge sempre ad amare e valorizzare noi stessi, gli altri e il mondo che ci circonda.
Nella storia e nella tradizione cristiana, vi sono numerose persone che hanno detto “sì”: Maria, Geremia, Mosè e Pietro, per esempio. I loro “sì” hanno avuto un grande significato. Forse non sapevano esattamente a cosa stessero dicendo “sì”, ma possedevano la saggezza di comprendere che era Dio a chiedere e che dovevano rispondere affermativamente.
Se ti trovi di fronte a un “sì” difficile, ricorda che sei in buona compagnia con le figure sopra citate. Sappi anche questo: chi dice “sì” riceve un dono in virtù di quella risposta (vediamo infatti Pietro, pescatore senza istruzione, trasformarsi in un dotto studioso e leader di un nuovo movimento: un santo). Anche tu riceverai un dono per il tuo “sì”.

Jim Deeds & Brendan McManus SJ, Finding God in the Mess

I nostri sforzi possono sembrare piccoli e futili, ma molti episodi del Vangelo rivelano il tema ricorrente secondo cui Dio ha un occhio di riguardo per le persone umili e le piccole cose. Pensiamo all’obolo della vedova e alla moltiplicazione dei pani e dei pesci (Marco 12,41–44; 8,1–9). A Cana, l’acqua insipida viene trasformata nel vino più pregiato (Giovanni 2,1–12); durante l’Ultima Cena, il semplice pane e il vino diventano il corpo e il sangue del Signore (Luca 22,19–20). La vita di ogni persona, per quanto nascosta, ha la sua influenza su tutte le altre (Romani 14,7). Ogni buona azione, per quanto piccola, compiuta con amore ha un valore eterno, perché l’amore non viene meno (1 Corinzi 13,8) e ne raccoglieremo il frutto al momento del raccolto (Galati 6,9). Ciò fonda la speranza che i nostri piccoli contributi a favore del nostro pianeta malato abbiano un valore simbolico proprio. Giuliana di Norwich esprime questa speranza:

Dio mi mostrò una piccola cosa, grande quanto una nocciola, adagiata nel palmo della mia mano. La guardai e pensai: «Che cosa può essere?». E mi fu risposto: «È tutto ciò che è stato creato». Mi meravigliai di come potesse durare, poiché pensavo che, data la sua piccolezza, potesse svanire all’improvviso nel nulla. E mi fu risposto: «Dura e durerà per sempre, perché Dio la ama. E così tutte le cose hanno il loro inizio dall’amore di Dio». In questa piccola cosa ho visto tre verità: la prima è che Dio l’ha creata; la seconda che Dio la ama; e la terza che Dio la custodisce.

Brian Grogan SJ, Creation Walk:The Amazing Story of a Small Blue Planet