Un mistero

Qualcosa su cui pensare e pregare ogni giorno di questa settimana:

In termini religiosi, definiremmo Giuseppe un tipo fedele, osservante nel pensiero e nella pratica religiosa. La visita dell’angelo mette alla prova la sua fedeltà a Dio e a Maria. Non li delude. È stato chiamato a prendersi cura di Gesù e Maria e a trovare una nuova apertura al mistero di Dio.
Una tentazione della religione è quella di vincolare troppo le cose. Una buona religione è aperta al mistero della vita; tuttavia, la vita ci sfida e ci chiama. La vera religione è aperta al mistero. Abbiamo bisogno di una chiesa illuminata dalla luce di Dio, come lo era Giuseppe. Il suo fardello è stato sollevato quando si è aperto a Dio, a prendere Maria come sua sposa, a prescindere da ciò che gli altri avrebbero potuto pensare. Questa è l’annunciazione a Giuseppe, la parola di Dio pronunciata dall’angelo a Giuseppe in sogno. Questa parola ha aperto un nuovo significato nella sua vita. Accettiamo questa parola come parte centrale della nostra vita e la prossima volta che la incontreremo, si farà carne.

Donal Neary SJ, Riflessioni sul Vangelo per le domeniche dell’anno A

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Un cambiamento di cuore

Non è un caso che incontriamo Giovanni Battista e il suo impegnativo messaggio durante l’Avvento. Il suo invito al pentimento potrebbe non entusiasmarci, visto che in queste settimane siamo più in vena di festeggiamenti, ma “pentirsi” significa letteralmente “voltarsi” o “tornare” (metanoia). Non significa che ci riempiamo di sensi di colpa; piuttosto, è un invito alla trasformazione, ad allontanarci da ciò che non ci dà la vita e ad abbracciare ciò che ci aiuta a vivere una vita piena e più equilibrata. In questo modo, creiamo lo spazio per accogliere la grazia e l’amore di Cristo
a Natale, e diventiamo nuovamente consapevoli della sua presenza amorevole nei nostri cuori e nel mondo che ci circonda. Questo è liberatorio e ci permette di impegnarci nell’amore e nella nascita di Dio nei nostri cuori. Il modo in cui ci prepariamo in queste settimane è importante e può portare a molte benedizioni. Oggi, Giovanni invita le persone di
che si sono riunite e noi a un cambiamento di cuore.

Tríona Doherty e Jane Mellett, The Deep End: Un viaggio nei Vangeli nell’anno di Matteo

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Il portatore di Dio

Nel corso del tempo, le nostre immagini di Maria sono diventate un po’ asettiche, in parte a causa della percezione culturale del ruolo della donna, ma anche a causa della lunga correlazione nella tradizione della Chiesa tra “santità” e “purezza” della donna. Torniamo alle radici di Maria, alla sua prima apparizione come giovane donna coraggiosa, decisa, trafelata ed eccitata che si precipita a casa di Elisabetta, incinta della promessa di Dio, incinta di gioia, portatrice della Parola di Dio e della sua trasmissione. Molti di noi hanno una particolare devozione per Maria. L’Avvento è un momento ideale per riflettere su ciò che Maria può insegnarci sull’essere discepoli e “portatori di Dio” (Theotokos). Dio chiede a ciascuno di noi di essere portatore del suo amore e della sua Parola. La nostra sfida è quella di creare uno spazio per Dio in tutta la nostra esperienza umana, nella nostra gioia e nella nostra sofferenza. Seguiamo le orme della prima evangelista, Maria. Ascoltiamo anche le esperienze delle donne della nostra Chiesa e della società che, con la loro forza e il loro entusiasmo, continuano il compito di portare Cristo nel e al mondo.
Tríona Doherty e Jane Mellett, The Deep End: Un viaggio con i Vangeli nell’anno di Luca

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L’anima ordinata

In questo periodo di Avvento, siamo chiamati a renderci conto che l’anima ordinata, come la casa ordinata, richiede uno sforzo. Non è una cosa che accade per caso. Se vogliamo davvero che il Signore venga e si fermi per un po’, dobbiamo preparare la strada. Si tratta di mettere in ordine la casa, l’anima. Da qualche parte e in qualche modo, dobbiamo riascoltare le parole del centurione e renderci conto che le sue parole sono anche le nostre: “Signore, non sono degno di averti sotto il mio tetto”. Per questo, abbiamo bisogno di un piano d’azione, una sorta di mappa stradale che ci guidi nel viaggio.

Il Sacramento della Riconciliazione fornisce una parte di questa tabella di marcia. Le sue coordinate sono già presenti per noi e il movimento iniziale può essere trovato in “Benedicimi Padre, perché ho peccato”.

Tratto da: Vincent Sherlock, Che l’Avvento sia Avvento

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Il bene comune

In una cultura individualista, forse più che mai, abbiamo bisogno di imparare dalla lezione che ci ha dato Cristo Re. Siamo i custodi dei nostri fratelli e delle nostre sorelle. Viviamo l’uno all’ombra dell’altro”, come dice un detto irlandese. Se l’indipendenza va bene, l’interdipendenza è il bene più grande: un cuore gentile e una mano aperta. La situazione dei rifugiati di guerra è stata ben documentata, ma ci sono state e ci sono voci inquietanti che si sono opposte. La runa irlandese sull’ospitalità dice:

Abbiamo visto uno straniero ieri.
Abbiamo messo del cibo nel luogo in cui si mangia,
del bere nel luogo in cui si beve,
della musica nel luogo in cui si ascolta.
E con il sacro nome del Dio trino
Siamo stati benedetti, e la nostra casa,
il nostro bestiame e i nostri cari.
Come dice l’allodola nel suo canto:
Spesso, spesso, spesso va il Cristo
sotto le spoglie dello straniero.

Non si tratta di un’esclusiva irlandese, ovviamente, perché molte culture sanno istintivamente che dobbiamo onorare il cuore dello straniero; dobbiamo riconoscere quanto la persona sia simile a noi; dobbiamo ricordare l’umanità di ogni singolo individuo. Accogliere lo straniero ci benedice e aiuta chi riceve la nostra ospitalità.

Nella famiglia di Dio non ci sono estranei, ma solo parenti o clan, come potremmo dire. La parentela è il sogno di Dio che si realizza. Si tratta di immaginare un cerchio di compassione e poi immaginare che nessuno si trovi al di fuori di quel cerchio. Perché qualsiasi cosa tu faccia con amore ha un valore eterno.

Oggi Cristo Re ci dice: “Quello che fate per gli altri, lo fate per me”.

Tom Cox, Il Messaggero del Sacro Cuore, novembre 2023

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Dio sta abbracciando ognuno di noi

Cristo è risorto in noi. A volte siamo troppo impegnati a fare per vedere questa verità. Ma quando lo facciamo, quando ci rendiamo conto che Dio è davvero in tutte le cose e abbraccia ognuno di noi, allora cambiamo la nostra postura e la nostra disposizione. Desideriamo metterci a disposizione di questo Dio di amore e compassione. Desideriamo manifestare la volontà di Dio.

Così, le nostre mani smettono di fare per il gusto di fare e si mettono a disposizione del sogno di Dio. Permettiamo allo Spirito Santo di lavorare attraverso le nostre mani – i nostri stessi corpi – con umiltà e pazienza, mentre discerniamo il nostro posto unico nel sogno di Dio. Le nostre mani imparano a fare il lavoro del Signore mentre entriamo più profondamente nel mistero di Dio stesso.
Eric Clayton, The Sacred Heart Messenger, settembre 2023

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Il viaggio della nostra vita

Tutti noi arriveremo alla fine del nostro viaggio qui sulla terra. Per i cristiani la convinzione è che la vita cambia ma non è finita. Siamo tutti in viaggio e molti di noi sperimenteranno una perdita. Abbiamo la speranza in Cristo, ma questo non significa che non ci addoloreremo per la persona amata che abbiamo perso e che avremo il cuore spezzato.

Non si può mai sostituire una persona che è morta, perché siamo tutti unici. Scopriremo nuovi amori, ma non potremo e non dovremo dimenticare. Forse il piano di Dio è quello di creare un’unità tra le persone: “Che siano una cosa sola come io e te, Padre, siamo una cosa sola”. Quando perdiamo qualcuno di caro possiamo confortarci a vicenda, come ha insegnato Gesù, ma non credo che abbia mai voluto dire che una persona possa sostituirne un’altra.

La persona che ami lascerà molti ricordi preziosi. Forse aveva un proprio rituale e possiamo celebrare la sua vita ripetendolo. Possiamo anche fare qualcosa in sua memoria, come piantare un albero o dedicargli un libro. Questo pezzo è dedicato alla mia amatissima madre che è venuta a mancare di recente. Sono fortunata ad avere il sostegno di amici e familiari, ma mi manca molto. Nessuno potrà sostituire la persona amata che hai perso. Ma l’amore non può andare da nessuna parte e l’amore non può morire.

Mary Hunt, Il Messaggero del Sacro Cuore, novembre 2023

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Preghiera per celebrare le vite dei nostri defunti

Novembre è un mese in cui si prega per i nostri morti e in cui si celebriano le loro vite. Abbiamo ricordi di coloro che ci hanno preceduto. Abbiamo un tesoro di bei ricordi di familiari affettuosi e forse qualche ricordo doloroso di separazione e riconciliazione; ci sono ricordi della scuola, del quartiere e di innumerevoli piccole gentilezze.

In punto di morte, possiamo guardare indietro e vedere che molte cose inaspettate nella vita sono valse la pena e ci hanno portato felicità, anche se in quel momento sono state difficili. La nostra fede ci aiuta a gestire i ricordi dolorosi degli altri, sia che ci manchino sia che rimpiangiamo una parte della nostra relazione con loro. Ora sono con Dio e con la pienezza dell’amore, forse con il pentimento per i difetti, i peccati e le mancanze. Con Dio vivremo per sempre nella nostra forma migliore.

Una lettura funebre molto popolare è quella dell’Ecclesiaste, “il tempo per ogni cosa”. Il momento della morte non è una nostra scelta. Non è che Dio abbia pianificato la data della morte, piuttosto il corpo ha il suo “orologio” e può durare solo fino a un certo punto. In quel momento Dio è vicino, molto vicino, vicino a darci il benvenuto a casa.

La liturgia funebre ricorda con gratitudine la vita di una persona, ma affronta anche la domanda: dove si trova ora? Tutto ciò che possiamo dire è che vedremo Dio faccia a faccia e, in qualche modo misterioso, saremo uniti a tutti coloro che abbiamo conosciuto e amato sulla terra.

A ogni funerale ognuno di noi può portare con sé qualcosa che ha ricevuto dalla conoscenza della persona morta: l’aiuto, le preghiere, l’amore. Anche nella tristezza possiamo uscire dai nostri rituali funebri e rispondere alla domanda: “In che modo questa persona ha migliorato la mia vita?”.

Donal Neary SJ, Il Messaggero del Sacro Cuore, novembre 2023

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Vivere in comunione con gli altri

Dacci gli occhi per vedere i bisogni più profondi nella vita delle persone.
Dacci cuori pieni di amore per i nostri vicini e per gli sconosciuti che incontriamo.
Aiutaci a capire cosa significa amare gli altri come noi stessi.
Insegnaci a prenderci cura di coloro che sono malati in modo da rafforzarli.
Riempici di generosità mentre diamo da mangiare agli affamati e da bere agli assetati.
Cerchiamo di essere la presenza curativa per coloro che sono deboli e stanchi, offrendo loro la nostra accoglienza e gentilezza.
Possiamo ricordarci di ascoltare e di offrire una mano e un cuore che ci aiutino, quando se ne presenta l’occasione.
Dacci cuori comprensivi quando non siamo d’accordo, ma non essere mai sgradevoli l’uno con l’altro.
Ispiraci a fare del nostro meglio per includere coloro che sono sconosciuti e inosservati.
Aiutaci a essere inclusivi con tutti coloro che si presentano alla nostra porta.

John Cullen, Il Messaggero del Sacro Cuore, agosto 2023

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Il Santuario del Dono

Il dibattito sui rifugiati vittime di traffico illegale, sul fatto che meritino o abbiano diritto a qualche risorsa, domina le discussioni e può portare a commenti sospettosi e censori che sfruttano le divisioni tra le persone e promuovono la paura e l’odio. È qui che prosperano il populismo e l’estremismo.

Il racconto del Buon Samaritano ci lascia con delle domande su chi siamo, su dove ci collochiamo rispetto alla narrazione, e ci lascia con la sensazione di poter essere uno o tutti i personaggi. Siamo persone che trovano scuse facili e a volte religiose per non fare ciò che ci viene richiesto dalle circostanze. Siamo persone che vengono lasciate inermi sul ciglio della strada da un mondo violento e senza senso. Siamo persone che, come il disprezzato Samaritano, possono offrire allo straniero un servizio di compassione, amicizia e ospitalità.

Siamo invitati ad essere sconosciuti sorprendenti che si accolgono l’un l’altro! Questo implica che riceveremo un’ospitalità inaspettata da perfetti sconosciuti, che sono i nostri vicini.

Dare asilo era un servizio che contraddistingueva la Chiesa. Deve essere riportato in auge. Nessuno deve sentirsi escluso dalla nostra Chiesa. Dare asilo è una testimonianza fedele del messaggio e della missione della Chiesa. Dare asilo è il modo sinodale di essere fedeli, fiduciosi e amorevoli. Questo significa rendersi vulnerabili nei confronti di altri che non comprendiamo e che probabilmente non ci piacciono e che potremmo addirittura trovare scandalosi o minacciosi.

John Cullen, Il Messaggero del Sacro Cuore , luglio 2023

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