“Riprendersi” in Quaresima

A cosa rinunci per la Quaresima?” ‘Ai dolci!’. Infantile? Certo. Da bambino, però, stare quaranta giorni senza dolci era un impegno serio. Il giorno di San Patrizio era l’unica luce in un viaggio apparentemente senza fine di privazione di dolci.

C’è molto di più nella Quaresima. Il bambino che è in noi può rinunciare ai dolci, ma la parte fedele di noi è chiamata a un luogo di riflessione e di pentimento, dove si fa il punto della situazione e si accetta ciò che si trova, un magazzino da cui si tira fuori il vecchio e il nuovo, dove si possono trovare i ricordi di giorni più pieni di fede e innocenti, quando andare in chiesa e benedire il viso veniva naturale.

Oltre alle “rinunce” per la Quaresima, c’è spazio anche per le “riprese”? Assumere una visione più positiva, riprendere l’invito alla Messa domenicale? C’è spazio nel cammino quaresimale per un po’ di giustizia sociale, di solidarietà, di carità, di volontariato? Spazio per fare la differenza nella vita degli altri? Forse, se riusciamo a perdonare un po’, ad amare molto, a condividere di più, a pregare sinceramente, a essere coinvolti, scopriremo che invece di rinunciare ai dolci, una dolcezza spirituale, un vero senso di benessere, ci avvolgerà.

Vincent Sherlock, Il Messaggero del Sacro Cuore, febbraio 2023

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Quaresima: Un tempo per ascoltare

L’Annunciazione ci riporta all’origine della Quaresima: l’annuncio dell’Incarnazione e il “sì” di Maria alla sua partecipazione. È l’annuncio del cielo che il figlio di Dio nascerà presto sulla terra. Il mistero che si conclude in Quaresima inizia ora.

L’Incarnazione è piena di persone: Maria, Giuseppe ed Elisabetta e i due bambini non ancora nati, nel grembo delle loro madri, come tutti noi. Il figlio di Dio non sarebbe venuto sulla terra senza origini umane. Aveva una madre come tutti noi. Ricordiamo le nostre origini.

Forse la Quaresima può riguardare le persone piuttosto che i rituali. Possiamo dedicare del tempo a goderci la vita familiare, ponendo l’accento sulla donazione alla famiglia e alla comunità piuttosto che sul chiedersi cosa possiamo ottenere. La Quaresima può essere un momento di condivisione con i bisognosi, un momento per rispondere ad alcuni bisogni del mondo. Durante la Quaresima possiamo offrire il nostro tempo e i nostri doni personali agli altri. La Quaresima può essere un tempo per ascoltare la parola di Dio e gli altri.

Donal Neary SJ, Il Messaggero del Sacro Cuore, aprile 2023

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La missione di San Patrizio

Nel corso dei secoli sono nate molte leggende, storie e tradizioni sul santo più famoso d’Irlanda. È quindi necessario separare l’uomo dal mito tornando agli scritti di San Patrizio, compresa quella che è diventata nota come la sua Confessione.

In un semplice resoconto scritto, la fiducia di Patrizio in Dio e la sua gratitudine verso Colui che aveva ottenuto tanto attraverso uno strumento così debole, risplendono. Ciò non toglie nulla alla luce unica che la sua Confessione getta su questo umile missionario di Cristo che portò il suo Vangelo d’amore al popolo irlandese. Un grande missionario guardò alla sua vita e vide il disegno labirintico del meraviglioso disegno di Dio.

Nel ripercorrere il suo percorso di vita, che ammette essere stato pieno di difetti e mancanze, e negli eventi apparentemente casuali della sua vita, così inspiegabili quando si sono verificati, ora vede la mano di Dio all’opera, in cui si realizza il suo piano nascosto per la salvezza degli irlandesi. Nessun prodigio straordinario ha segnato il suo cammino in Irlanda, tuttavia ha toccato il cuore dei giovani che accorrevano a lui e si impegnavano a seguire Cristo nel sacerdozio e nella vita religiosa.

La conoscenza essenziale di un santo non sta tanto nelle date e nei luoghi, ma piuttosto nella sua santità, nei suoi valori, in ciò che lo ha ispirato e nelle sue lotte spirituali. Su questi punti siamo ben informati. Patrizio mette le cose in chiaro sulla sua missione e sottolinea il ruolo di Dio in essa. Spesso frainteso in passato, Patrizio sperava che i suoi lettori potessero finalmente comprendere come egli considerava la sua missione, lunga, faticosa ma alla fine riuscita. La sua storia è una storia di grazia di Dio che porta alla meraviglia e al ringraziamento.

Maurice Hogan SSC, nella Prefazione a Aidan J. Larkin, Il viaggio spirituale di San Patrizio

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Abbraccia la natura selvaggia

Un proverbio zen dice: “Lasciati andare o sarai trascinato”, e nessuno vuole essere trascinato in giro. La Quaresima ci invita ad abbracciare questo tempo selvaggio. Mentre digiuniamo dalle cose che non ci danno la vita, facciamo anche attivamente spazio a Dio per infondere di nuovo vita e amore nei nostri cuori. Lo facciamo nella fiducia che Dio, che ci ama, vuole che scegliamo la vita e che eliminiamo i blocchi che ci ostacolano. Questa è una “buona notizia”, una vera metanoia (un cambiamento di cuore). Il Regno di Dio si sta realizzando in noi e intorno a noi, non è ancora completo, ma ad ogni viaggio nel deserto ci avviciniamo sempre di più a questa realtà. Che questa Quaresima sia un periodo di grazia.

Tríona Doherty e Jane Mellett, La parte profonda: Un viaggio con i Vangeli della domenica nell’anno di Marco

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Essere fermi, fermarsi e respirare

Non è un caso che Gesù trascorra quaranta giorni nel deserto: si tratta di un’unità di tempo biblica molto particolare. Ricorda gli israeliti che vagarono nel deserto per quarant’anni prima di arrivare nella Terra Promessa; il Grande Diluvio durò quaranta giorni; Mosè digiunò per quaranta giorni nel deserto del Monte Sinai (Deuteronomio 9:18), così come Elia presso il Monte Oreb (1 Re 19:8). Siamo in buona compagnia quando entriamo nel deserto, un luogo dove Dio si rivela. Durante la Quaresima, ci fa bene allontanarci dalla nostra normale routine, stare fermi, fermarci e respirare. Non dobbiamo averne paura, perché il Vangelo ci mostra che il tempo trascorso nel deserto è guidato dallo Spirito e non siamo soli. Tradotto con DeepL.com (versione gratuita)

Tríona Doherty e Jane Mellett, “La parte più profonda”: Un viaggio con i Vangeli della domenica nell’anno di Marco

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Fiducia in Dio

C’è un passo ispiratore del Libro di Abacuc, in cui l’autore descrive l’atteggiamento di una persona il cui mondo è andato in frantumi – ha perso il suo sostentamento e il suo reddito, tutto! Il fondo del suo mondo è crollato, come accade a innumerevoli persone ogni giorno, soprattutto nelle zone di guerra e in molti altri settori della vita. Eppure l’autore, di fronte a una calamità così grande, può ancora dire: “Eppure mi rallegrerò nel Signore / ed esulterò in Dio mio salvatore / Il Signore mio Dio è la mia forza” (Abacuc 3:18-19). Questo è solo uno degli straordinari atti di fiducia in Dio che si trovano in tutta la Bibbia. Questo è il tipo di fede che comporta il “credo in Dio”. In questi momenti, molti di noi potrebbero non essere in grado di compiere un simile atto di fiducia perché sembra sfidare le probabilità. Ci lasciamo semplicemente trasportare dalla fiducia della nostra comunità di fede, come se fossimo dei clandestini sulle loro preghiere. L’esperienza ci conferma anche che chi ha una fede profonda e fiduciosa è sostenuto dalla convinzione di potersi affidare a Dio, soprattutto nei momenti difficili, perché la Bibbia ci rassicura che Dio è dalla parte di chi ha il cuore spezzato.

Jim Maher SJ, Reimagining Religion: Una visione gesuita

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Entra in una relazione più stretta con Dio

La riflessione sul viaggio della vita ci invita ad apprezzare i nostri doni e le nostre aree di difficoltà, in modo da poter crescere nell’apertura al Signore e alla sua via. Durante il periodo trascorso nel deserto, il rapporto del popolo eletto con Dio cambio’, cosi’ come il rapporto con Mosè e il loro rapporti interpersonali. A volte questi cambiamenti furono positivi, ma in altre occasioni non fu così. I Comandamenti insegnavano loro che c’era un Dio d’amore che li chiamava a una vera relazione con Lui e tra di loro. Ricordavano loro che Dio era vicino a loro, si preoccupava per loro e si impegnava per loro. La loro immagine di Dio cambiò, così come la loro relazione con Dio. L’alleanza li rese un popolo legato al Signore in modo speciale. La legge dell’amore doveva guidare le loro relazioni. Se a volte questa legge li guidava, in altre occasioni andavano per la loro strada, arrivando a creare e adorare falsi dei. A volte gli interessi egoistici avevano la precedenza e si perdeva la visione d’insieme. Allo stesso modo, noi siamo fatti a immagine e somiglianza di Dio e abbiamo il potenziale per crescere. Come persone della Nuova Alleanza, ci viene conferita una dignità speciale e siamo invitati a una relazione più stretta con Dio. La nostra immagine di Dio e di noi stessi può cambiare. Crescendo nella conoscenza di noi stessi, possiamo ampliare la libertà che abbiamo di rispondere al Signore vivendo il comandamento dell’amore. Tuttavia, possiamo anche seguire la nostra strada, trovando e adorando falsi dei. Le scelte che facciamo hanno delle implicazioni per il nostro rapporto con il Signore e con gli altri. Riflettendo sulla nostra esperienza e imparando da essa, si apre la strada al cambiamento e a una vita più fedele nella verità che il Signore ci rivela.

Estratto da Vedere Dio agire: Il ministero della direzione spirituale di Michael Drennan SJ

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Le cose non sono cambiate molto

Sono sicuro che oggi Noè non sarebbe mai riuscito a completare la sua arca. Il diluvio sarebbe passato su di lui prima che potesse iniziare a costruire. Ci sono così tante regole e normative che regolano anche il più semplice dei compiti. Ci sono montagne di documenti da compilare, moduli da riempire, permessi da ottenere e standard da raggiungere.

Avrebbe dovuto compilare una dichiarazione di impatto ambientale, comunicare all’autorità urbanistica che stava creando una struttura temporanea, sottoporsi a una verifica della salute e della sicurezza, comunicare all’ufficio delle imposte da dove proveniva il denaro, nel caso di riciclaggio, e assicurarsi che tutte le organizzazioni animaliste fossero soddisfatte della sistemazione che sperava di offrire agli animali.

Il mondo è diventato un posto molto complicato. Alcuni di noi possono sognare una vita idilliaca e semplice, dove le cose possono essere fatte con facilità e con un cameratismo di base, ma questo sogno è sempre più lontano dalla nostra vista. È come se il mondo fosse stato creato per distruggere l’iniziativa e mantenere lo status quo. A pensarci bene, non è una novità. Sono sicuro che Noè ebbe problemi equivalenti ai suoi tempi. Certo, anche Gesù era un leader e fu lo status quo a farlo crocifiggere.

Estratto da Dipping into Life: 40 Riflessioni per una Terra fragile di Alan Hilliard

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La fonte dell’amore

Febbraio ha molti temi, a partire da Santa Brigida fino alla possibilità di un anno bisestile. Al centro di tutto c’è la festa di San Valentino. Ci sono stati molti San Valentino nella Chiesa primitiva. Il primo Valentino, che potrebbe essere il San Valentino originale, morì intorno al 270 d.C. per aver presumibilmente celebrato il matrimonio dei primi cristiani, una pratica vietata dalla legge.

Quando si celebra l’amore, a volte ci chiediamo cosa si stia celebrando. Si tratta di un momento passeggero e fugace di estasi emotiva? O è il dolore di una perdita? Oppure stiamo segnando qualcosa di eterno, gioioso e al di là delle parole?

Un punto di partenza potrebbe essere quello di indicare la fonte dell’amore: potremmo pensare di essere noi la fonte del nostro amore. Oppure possiamo chiederci: l’amore viene da qualche altra parte? Se l’amore proviene da un’altra parte, allora non dipende da noi. L’amore che viene da un’altra parte può essere la mia forza e il mio sostentamento nell’atto di amare e di essere amato. Può anche dirci come riparare quell’amore. La nostra fede cristiana ci offre la storia di Gesù di Nazareth che ci insegna come intrecciare il perdono, il sacrificio, il sostegno, la cura, il ricordo e la guarigione nella nostra storia d’amore.

Miei amati, amiamoci gli uni gli altri, perché l’amore viene da Dio e chi ama è nato da Dio e conosce Dio” (1 Giovanni 4:7). Credendo in questo, sappiamo che l’amore non dipende da noi, ma dalla fonte di tutto.

Estratto da Il Messaggero del Sacro Cuore, Alan Hilliard, febbraio 2021

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“Sedersi con Dio”

A volte le persone non pregano perché sentono di non esserne degni. Pensano che non sia per loro. Se si nomina la parola “contemplazione”, si corre a gambe levate. Pensano che sia per i monaci e per le persone che hanno tutti i tipi di qualifiche. La preghiera e la contemplazione non sono altro che il semplice “stare seduti con Dio”.
Il mondo in cui viviamo può essere molto distraente. Tutto viene scomposto o fatto a pezzi, i concetti importanti vengono ridotti a pezzettini. La preghiera, e in particolare la contemplazione, permette di entrare nel cuore di Dio, sapendo che questo mondo palpita come un tutt’uno e che c’è armonia nel mondo. Voi siete più che pezzi rotti e parti individuali. Per essere in pace, bisogna visualizzare l’insieme, avere un’immagine del tutto e avere un senso dell’insieme. La preghiera e la contemplazione aiutano a raggiungere questo scopo. Trovo che quando prego al mattino, affronto la mia giornata con un maggiore sentimento di motivazione. Non sto solo armeggiando con piccoli pezzi e cercando di metterli insieme in modo caotico.

Alan Hilliard, Immergersi nella vita: 40 riflessioni per una terra fragile

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