Essere “a casa” con la Bibbia

Quando siamo addolorati o in dubbio, sappiamo di poter consultare la Bibbia con fiducia. Quando ci affidiamo alla Bibbia, a determinati versetti, in realtà stiamo realizzando la nostra mappa personale delle stanze in cui ci sentiamo a casa con Dio e con noi stessi. Queste stanze diventano la nostra casa. Possiamo visitarle all’inizio della giornata o fare una pausa tranquilla la sera. Questi versi diventano luoghi in cui mettiamo radici e cresciamo, come l’albero fruttifero del primo salmo, “le cui foglie non appassiscono mai”.

La Bibbia e i Vangeli ci ricordano che non torniamo mai a casa da soli! La parola di Dio è un invito a intraprendere una conversazione, sia verbale che silenziosa. Spesso questa conversazione ci porterà a conoscere la variegata compagnia dei personaggi delle storie bibliche.

Essere a casa nella Parola di Dio ci permette la solitudine quando ne abbiamo bisogno. Ci offre anche l’interessante compagnia di persone che possono confortarci quando siamo turbati e disturbarci quando siamo troppo comodi.

Alan Hilliard, Il Messaggero del Sacro Cuore

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Trovare la felicità attraverso la spiritualità

Gli esseri umani desiderano la felicità. A volte la cerchiamo nei posti sbagliati e finiamo per sentirci più infelici di quando abbiamo iniziato la nostra ricerca. A volte è proprio questa scelta poco riflessiva a generare ulteriore infelicità personale e collettiva. Quella droga sintetica non mi farà alcun male. È solo un po’ di divertimento. Sto bene, ho tutto sotto controllo. L’esperienza umana conferma che siamo più felici quando esercitiamo la compassione e la generosità nelle varie circostanze ordinarie della vita, attraverso tutti quei “piccoli atti, senza nome e senza memoria, / di gentilezza e di amore” (William Wordsworth, “L’Abbazia di Tintern”) che di solito riempiono la maggior parte della nostra giornata. L’attenzione agli altri favorisce l’appagamento e la pace, che a loro volta ci rafforzano nell’accogliere le gioie e nel sopportare i pesi del dolore. Gli stimoli irresponsabili a volte passano per felicità. Tuttavia, di solito sono superficiali e transitori e lasciano un bagliore vuoto. La felicità è la pace e l’appagamento che ci aiutano a mantenere la rotta in modo responsabile. I sentimenti superficiali di euforia passano rapidamente. Lo sviluppo di una sana spiritualità ci aiuterà a trovare una pace duratura, perché il percorso verso la pace deriva da una vita riflessiva e dall’apprendimento dell’esperienza di ciò che significa veramente essere una persona autentica. Se non c’è almeno un minimo di riflessione, stiamo vivendo una vita superficiale.

Jim Maher SJ, Reimmaginare la religione: Una visione gesuita

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La meraviglia del nostro universo

I “saggi” sono noti anche come magi, dal termine greco magos, che può essere tradotto come astronomo, stregone o veggente. Il termine magi si riferiva a un gruppo di sacerdoti persiani o babilonesi che studiavano le stelle e i pianeti per discernere il significato degli eventi cosmici. Negli ultimi anni sono state avanzate molte teorie per spiegare il fenomeno della stella che i magi seguirono fino a Betlemme, dalla Cometa di Halley (visibile intorno al 12 a.C.), a una nuova stella, a un allineamento tra Giove e Saturno. Gli scienziati imparano sempre di più sull’universo, sulle stelle, sui pianeti e sulle galassie. Se dovessimo alzare la più piccola moneta verso una sezione del cielo notturno, l’area che copre potrebbe contenere la luce di milioni e milioni di stelle, molte delle quali non esistono più. Nel 2003-4, il telescopio Hubble, in orbita intorno alla Terra, ha scattato una foto di una simile porzione di cielo. L’Hubble Ultra-Deep Field è un’immagine di una piccola regione dello spazio nella costellazione di Fornax, contenente circa 10.000 galassie, ognuna delle quali contiene 100.000 milioni di stelle come il nostro sole. L’immensità del nostro universo può essere troppo grande per noi.

Crediamo in un Dio che ha dato vita a tutto, dal momento della creazione, quando è iniziato il nostro universo. Per i magi, la meravigliosa luce del cielo li condusse alla luce del mondo, la speranza dell’umanità. Questo è qualcosa da celebrare.

Tríona Doherty e Jane Mellett, Il fondo del mondo: Un viaggio con i Vangeli della domenica nell’anno di Marco

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Essere presenti gli uni per gli altri e per Dio

Spesso mi colpisce il modo in cui le persone si salutano prima dell’inizio della Messa. È ovvio che le persone sono felici di vedersi e, se qualcuno manca, gli altri chiedono di loro e si chiedono come stiano. Il modo in cui salutiamo le persone e le accogliamo può essere una benedizione per loro.

Quando arrivò a casa di Elisabetta, nella regione collinare di Giuda, Maria salutò Elisabetta e, grazie al saluto di Maria, Elisabetta fu riempita di Spirito Santo. Sarebbe meraviglioso se tutti noi potessimo salutare gli altri in modo da far vivere lo Spirito Santo in loro. Non solo il saluto di Maria a Elisabetta fu fonte di benedizione per lei, ma il successivo saluto di Elisabetta a Maria fu fonte di benedizione per Maria.

Nel salutare Maria, Elisabetta la dichiara la più benedetta di tutte le donne, a causa del bambino speciale che portava in grembo e anche perché aveva creduto alla parola di promessa che il Signore le aveva rivolto attraverso l’Angelo Gabriele.

Si tratta di un incontro tra due donne che ha portato ciascuna di loro ad avvicinarsi al Signore. C’è un modello per tutti noi. La nostra vocazione è quella di essere presenti agli altri, di salutare gli altri, in modo da avvicinarli al Signore e creare uno spazio in cui il Signore possa vivere più pienamente dentro di loro.

Martin Hogan, The Word is Near You, on Your Lips and in Your Heart

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Raggiungere coloro che soffrono

Una volta ero l’orgoglioso proprietario di un motorino, il mio mezzo di trasporto economico per andare a lavorare in un ospedale di Dublino. Un giorno glorioso, mi avviai al lavoro come al solito. Poi il cielo si aprì e un diluvio di pioggia si riversò sull’asfalto asciutto, una combinazione infida. All’ingresso di una grande rotatoria, la moto ha sbandato e sono stato sbalzato via. Mentre ero prostrato a terra e incapace di muovermi, si avvicinò un’auto. Due medici scesero, mi visitarono e chiamarono un’ambulanza. È stato imbarazzante arrivare al pronto soccorso del mio posto di lavoro e dover raccontare quello che era successo. Tuttavia, sono stata trattata con la massima cortesia e attenzione e ho assistito alla stessa compassione di tutti coloro che mi circondavano. Fortunatamente non avevo riportato lesioni gravi e sono stato dimesso il giorno stesso, grato di essere vivo.

Alcuni anni dopo, arrivai sulla scena di un incidente a Londra. Un giovane fattorino di pizza era stato sbalzato dalla sua moto. Non parlava inglese ed era chiaramente in difficoltà. Cercai di confortarlo mentre aspettavamo l’ambulanza. Quando i paramedici hanno consigliato il ricovero in ospedale, si è alzato e si è allontanato, lasciando la moto sul ciglio della strada. Ho sospettato che potesse essere un lavoratore senza documenti e che temesse di perdere il lavoro o di essere espulso. Il mio cuore si è addolorato per lui.

Incontriamo molti che sono ammaccati e spezzati da esperienze difficili. Alcuni soffrono di un grande dolore fisico, altri di una cupa nube di tristezza, il dolore di una perdita che priva la vita di gioia. Le difficoltà economiche e le turbolenze politiche devastano la pace nel mondo. Mettiamo le nostre mani nelle mani glorificate di Gesù, affinché, forti della sua grazia, siamo più capaci di tendere una mano di amicizia a tutti coloro che soffrono.
Sr Siobhan O’Keeffe, Il Messaggero del Sacro Cuore, gennaio 2023

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Dio è sempre presente

Durante l’isolamento del COVID-19, ricordo di aver fatto visita a una donna anziana che viveva da sola e che era collegata alla Messa sul computer portatile di sua nipote. Aveva due candele accese su ogni lato dello schermo e alcuni fiori in un vaso “per onorare la presenza del Signore nella mia casa e nel mio cuore”, come mi disse. Sono rimasta profondamente colpita dalla sua fede tangibile.

Questo incidente mi ha ricordato che la presenza del Signore è al centro di ogni nostra parola, adorazione e testimonianza. La Sua presenza è dietro il velo delle nostre ansie, lotte e sospetti. Il Signore è semplicemente e profondamente lì, per noi e con noi, come ha promesso di essere, fino alla fine dei tempi. Non c’è nulla di valido nella Chiesa che non parta dal vedere il Signore in mezzo a noi, che soffre e trasforma tutti i nostri dilemmi umani.

Il Signore ci dice,

‘Se non sai perché questo è importante,

Cerca qualcuno che lo faccia,

il bambino, il povero, il dimenticato.

Impara da loro.

Imparerai da me.

Troverai una missione di vita.

Troverai riposo per la tua anima.

Siediti e mangia”.

John Cullen, Il Messaggero del Sacro Cuore, settembre 2023

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Come preghiamo

Il nostro rapporto con Dio coinvolge tutta la nostra vita, ma trova una particolare espressione nella preghiera. Quando si verificano dei cambiamenti nel modo in cui viviamo, ci saranno degli aggiustamenti anche nel modo in cui ci relazioniamo con Dio. Un’esperienza dell’amore di Dio può portare a un cambiamento della relazione con Dio e, a sua volta, a un cambiamento della nostra preghiera e del nostro senso di sé.

Se l’immagine che abbiamo di noi stessi cambia, cambierà anche l’immagine che abbiamo di Dio, così come la nostra preghiera, e ci relazioneremo in modo diverso anche con gli altri. Tutti questi elementi sono interconnessi e si influenzano a vicenda. Accorgersi di ciò che accade in noi facilita il movimento in risposta all’azione del Signore. Una preghiera “reale” e legata alla vita ci aiuterà ad aprire le porte al cambiamento, oppure ci aiuterà a notare ciò che ci ostacola. Ci farà distogliere l’attenzione da noi stessi e da come dobbiamo o dovremmo essere nella preghiera e nella vita. Il tempo è necessario se vogliamo rompere l’idea che un giorno “farò la cosa giusta”. Continuiamo a riconoscere il nostro bisogno di Dio, in modo da poter lasciare che sia Dio a guidarci.

Dire le preghiere non è la stessa cosa che pregare. Con il tempo, i desideri di Dio possono diventare sempre più centrali nella nostra preghiera, con una diminuzione dell’attenzione verso il proprio io. Portare i veri problemi della vita nella preghiera implica un’apertura al cambiamento in tutte le relazioni considerate in questa sede: con se stessi, con Dio e con gli altri. Notando un cambiamento nel modo in cui sperimentiamo Dio, o nel nostro senso di noi stessi come fatti a immagine di Dio, o nella preghiera stessa, siamo invitati a fare un collegamento tra loro. In questo modo si apre la dimensione più ampia di queste relazioni e la ricchezza in esse contenuta. Il legame tra preghiera e vita diventa più evidente.
Michael Drennan SJ, Vedere Dio agire: Il ministero della direzione spirituale

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La natura come luogo sacro

I giardini offrono infinite possibilità ai mistici in erba! Sono luoghi sicuri, luoghi di vita, dove abbonda la bellezza. Dove c’è un giardino, ci sono acqua ed esseri viventi con la loro variegata bellezza. Charles Darwin, sebbene sia ricordato come il grande sostenitore dell’evoluzione, si considerava soprattutto un osservatore del mondo naturale. Trascorse gran parte della sua vita a contemplare le cose più semplici e termina la sua grande opera, L’origine delle specie, osservando: “È interessante contemplare un argine aggrovigliato…”. Questo umile argine da lui studiato è ricoperto da molte piante, con uccelli che cantano, insetti che svolazzano e vermi che strisciano nella terra umida. Ciò lo porta a riflettere sul fatto che “queste forme elaborate, così diverse tra loro e dipendenti l’una dall’altra… sono state tutte prodotte da leggi che agiscono intorno a noi”.

Quindi, trova la tua banca impigliata, contemplala, rifletti sulla sua lunga storia e rifletti su ciò che sta cercando di dirti. Lascia che questo sia il tuo luogo sacro dove ti innamori del mondo naturale e del suo creatore. Lascia che l’arazzo della vita prenda vita sotto il tuo sguardo. Forse potrai esclamare, come Darwin: “È stato per me un giorno glorioso, come dare gli occhi a un cieco”.
Brian Grogan SJ, Trovare Dio in una foglia: Il misticismo della Laudato Si’

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Il Signore viene a coloro che lo cercano in preghiera

È sorprendente che le vedove tendano ad avere un profilo molto positivo nei vangeli. In una delle parabole raccontate da Gesù, una vedova continua a rivolgersi a un giudice corrotto per ottenere la giustizia a cui ha diritto, finché alla fine riesce a convincerlo a prenderla sul serio. Gesù raccontò questa parabola per incoraggiarci a continuare a pregare sempre e a non perderci d’animo. In un’altra occasione, mentre Gesù si trovava nel Tempio di Gerusalemme, vide una vedova mettere due monete di rame, tutto ciò che aveva per vivere, nel tesoro del Tempio. Gesù attira l’attenzione dei suoi discepoli su di lei come modello di donazione completa a Dio. In uno dei vangeli, troviamo una vedova di nome Anna che non lasciava mai il Tempio e serviva Dio notte e giorno con digiuni e preghiere.

Le vedove erano vulnerabili al tempo di Gesù. Se non avevano figli, erano particolarmente vulnerabili. Potrebbe essere stata proprio la loro condizione di vulnerabilità a spingerle ad affidarsi a Dio. Se non avevano nessuno su cui contare, potevano dipendere da Dio. Essendo un po’ soli nel mondo, c’era uno spazio nella loro vita che era riempito da Dio.

Anna era in costante comunione di preghiera con Dio. Era giusto che passasse di lì proprio quando Maria e Giuseppe portarono il loro bambino nel Tempio e Simeone annunciava chi sarebbe diventato questo bambino. Più tardi, Gesù adulto avrebbe detto: “Chiedete e vi sarà dato; cercate e troverete”. Anna era una persona che cercava il Signore in preghiera e un giorno trovò colui che cercava. Avendolo trovato, lo condivise con gli altri. Parlò del bambino a tutti coloro che attendevano la liberazione di Gerusalemme. Abbiamo molto da imparare da questa vedova. Ci ricorda che il Signore viene da coloro che lo cercano in preghiera e ci incoraggia a condividere con gli altri il Signore che è venuto da noi.

Martin Hogan, La Parola di Dio è viva e attiva

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La Vocazione al Ministero

Quando guardate il sacerdote della vostra parrocchia, pensate a chi vedete piuttosto che a cosa vedete. Il chi è l’uomo che a un certo punto della sua vita ha sentito che Dio voleva che diventasse sacerdote. È uno che conosce l’incertezza, il dubbio e la delusione, ma che trova ancora la fede gratificante e il ministero lo stile di vita che ha scelto. Il chi è uno che apprezza una parola gentile e ha assolutamente bisogno del sostegno delle vostre preghiere. Se vediamo il sacerdote come cosa, diventa una funzione, un dispensatore di servizi e qualcosa da contattare solo quando è richiesto un servizio. Quando Gesù mandò i dodici, sapeva che il popolo aveva bisogno di loro tanto quanto loro avevano bisogno del popolo. Questa verità rimane immutata.

Pensate ora ai sacerdoti che conoscete, ai religiosi che conoscete, e ricordate le loro interazioni con voi nella vita. Nei momenti di tristezza e di dolore, di incertezza o di paura, di malattia o di tensione, ma anche nei momenti di festa e di gioia, dov’era lui o lei? È probabile che fosse molto vicino a voi e ai vostri. Forse quando sentite delle critiche ai sacerdoti o ai religiosi, quando sono sincere, accettatele, comprendetele ed empatizzate, ma forse quando sentite che non sono giustificate potreste dire: “Non è stata la mia esperienza” – in questo, almeno, riconoscete la strada scelta in risposta alla chiamata di Dio, perché Gesù ha notato le persone e ha sentito che avevano bisogno di ministri in mezzo a loro. Magari scambiare due parole dopo la Messa; un sorriso, una stretta di mano e: “Grazie per questo, siamo felici che tu sia qui tra noi”. A proposito, ho detto una preghiera per te questo fine settimana”.

Vincent Sherlock, Che l’Avvento sia Avvento

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