Vai ora a Betlemme

Il Natale è spesso descritto come una stagione “magica”: i raduni festivi, le canzoni e i film, l’eccitazione sui volti dei bambini la mattina di Natale, le tradizioni che ci portiamo dietro dall’infanzia – tutto questo evoca forti emozioni. Ma c’è qualcosa che trascende tutto questo, ed è la nota storia dei pastori.

Circa 2.000 anni dopo, la nostra routine quotidiana viene messa in pausa dall’arrivo del Natale e da questa “buona notizia di grande gioia” (Luca 2:10). Come i pastori, siamo invitati a uscire dalla nostra vita quotidiana, con le sue sfide e le sue preoccupazioni, e ad “andare ora a Betlemme”, per incontrare il bambino Gesù nella mangiatoia in tutta la sua novità e vulnerabilità umana. Viviamo in un mondo che può sembrare sempre più incerto, oscuro e spaventoso. Non possiamo sfuggire alle notizie quotidiane di guerre, carestie, sparatorie di massa, attacchi odiosi alle minoranze, notizie preoccupanti sul nostro clima e sul nostro pianeta. È importante impegnarsi, ma la raffica di cattive notizie può lasciarci in ansia per il futuro e per la sicurezza nostra e dei nostri cari. Questo giorno di Natale abbiamo l’opportunità, come i pastori, di uscire dalla nostra routine e visitare il presepe. Questa scena ha ancora il potere di commuoverci e stupirci. Portiamo con noi le nostre preoccupazioni e ansie e forse possiamo lasciarle lì per un po’ mentre, come Maria, riflettiamo profondamente e facciamo tesoro di questo mistero di Dio con noi. Il mondo sarà ancora lì come un posto a cui tornare, come lo fu per i pastori, con una nuova prospettiva e una rinnovata speranza.

Estratto da The Deep End: Un viaggio con i Vangeli della domenica nell’anno di Marco di Tríona Doherty e Jane Mellett

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In comunione con la natura

In questo periodo dell’anno, mi accorgo che mi ritiro dal ritmo frenetico del mondo per cercare un momento di riflessione. La natura è parte integrante della mia vita spirituale quotidiana. Nello spazio sacro del mondo naturale, provo un senso profondo di ciò che significa essere parte della rete della vita, appartenere a una coscienza cosmica più grande.

Per me, la mia intima connessione con Dio nella natura è lo Spirito Santo in azione. Da tempo ho un forte legame con tutti gli esseri viventi del pianeta. Il mio desiderio di vivere in modo più sostenibile e consapevole è il modo in cui rispondo all’invito della Laudato Si’ ad avere una conversione ecologica.

Un approccio alla spiritualità basato sulla natura potrebbe essere la soluzione ai nostri sentimenti di alienazione e disconnessione dalla Chiesa, dalla nostra comunità globale e persino dal nostro ruolo nell’attuale crisi globale del cambiamento climatico. Se ci impegniamo a ripristinare questa connessione per superare le attuali crisi socio-ecologiche che minacciano la nostra sopravvivenza come specie sul pianeta, approfondiamo anche la nostra fede. Come ha saggiamente osservato Thomas Berry, “Il destino degli esseri umani non può essere separato dal destino della terra”.

Estratto da Il Messaggero del Sacro Cuore, dicembre 2021

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Trovare Dio in tutte le cose

Oggi, nel nostro mondo eterogeneo, tutti noi arriviamo alla fede da luoghi diversi e da contesti diversi. La fede in Cristo è una sorta di grande equalizzatore. La preghiera è una delle discipline spirituali che tutti dobbiamo imparare. Possiamo porci diverse domande sulla preghiera: Come si dice una preghiera? Che cos’è una preghiera personale? Come posso accrescere la mia vita di preghiera?

Trovare Dio in tutte le cose è parte integrante della visione del mondo ignaziana. Il mondo è carico della grandezza di Dio” (Gerard Manley Hopkins). Questo Dio è presente nelle nostre vite, “lavora per noi” in tutte le cose; può essere scoperto, attraverso la fede, in tutti gli eventi naturali e umani, nella storia nel suo complesso e, soprattutto, nell’esperienza vissuta di ogni singola persona.

Estratto dalla rivista The Sacred Heart Messenger, giugno 2022, Sunny Jacob SJ

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Buio e luce

Signore, la consapevolezza del tuo amore può scivolare via dal mio cuore così facilmente, che ogni volta che c’è un disastro comincio a dubitarne. La mia piccola mente inizia a turbinare e mi chiedo: “Come hai potuto fare questo a me?” o “Come hai potuto lasciare che accadesse a qualcun altro?”. Il lato oscuro delle cose può eclissare rapidamente la luce. Dico – scusami per questo! – Dove diavolo sei andato? I miei demoni si divertono un mondo. Permettimi invece di fare attenzione al tuo modo di affrontare le cose. All’inizio, ci dici, le tenebre ricoprivano la faccia della terra poi, prima di tutte le tue opere, hai creato la luce. Perché hai lasciato che le tenebre avessero il loro posto; perché non le hai cancellate? Ma sia la luce che le tenebre hanno il loro posto nel tuo schema di cose. Questo mi aiuta! Mi rende meno sorpreso dalle tenebre che ci sono in giro e mi fa concentrare sul fatto che la luce tornerà. Non devo aspettarmi un mondo senza oscurità. Poiché tu vieni nel mondo come luce divina, l’oscurità viene respinta e non può eclissarsi. Dovrei concentrarmi su di te in quanto luce, che tieni a bada le tenebre, affrontando con coraggio la sofferenza e il male. In un altro mondo la luce perpetua risplenderà su tutti noi, ma per ora aiutami a vivere nella luce e a combattere le tenebre come fai tu. Dopo tutto sono infinitamente amato e tu hai bisogno di me per essere “la luce del mondo”. Che io possa credere che la paziente sopportazione illumina ciò che è oscuro dall’interno. Così è stato sul Calvario e così può essere anche nella mia vita.

Estratto da Io sono infinitamente amato di Brian Grogan SJ

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Rispondere al grido della Terra

I nostri schermi sono pieni di immagini spaventose del cambiamento climatico, che sempre più spesso viene chiamato crisi climatica o addirittura catastrofe climatica. Questa crisi non è qualcosa che sta accadendo in altre parti del mondo; è qualcosa che accade nel mondo, e c’è solo un mondo. Il pianeta che condividiamo non è solo la nostra “casa comune”, è la nostra unica casa. Non esiste un pianeta B.

Il nostro futuro – e il futuro del pianeta – dipende dall’assunzione di responsabilità a livello globale e locale. La conversione e la fede, rispondendo al grido della terra e a quello dei poveri, richiedono cambiamenti significativi nel nostro modo di vivere, nel nostro stile di vita. Cambiare il nostro modo di vivere merita di essere chiamato conversione, perché la vera conversione non è solo un cambiamento di procedure, ma richiede un cambiamento di cuore, una trasformazione dall’interno. Il cambiamento interiore può avvenire in modo duraturo solo quando è alimentato da Colui che vive in ogni persona. L’incontro con il Signore nella Parola di Dio, nella vita della Chiesa e tra di noi è il cibo che trasforma la nostra vita. È lì che scopriamo le radici della conversione ecologica.

Estratto da Il Messaggero del Sacro Cuore, marzo 2022, Arcivescovo Dermot Farrell

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Un buon momento per pregare

Quando è un buon momento per pregare? Nei Vangeli leggiamo che Gesù pregava al mattino e alla sera. Si alzava presto al mattino per pregare (Marco 1:35). Prima di scegliere gli apostoli, trascorse l’intera notte in
preghiera (Luca 6:12). Ma oltre a pregare all’inizio del giorno e durante la notte, Gesù era in comunione con il Padre durante tutto il giorno. In altre parole, sebbene scegliesse alcuni momenti per la preghiera formale, la sua preghiera era in realtà continua. Era immerso in una continua consapevolezza del Padre. Era totalmente in sintonia con il Padre, tanto che il Padre parlava sempre attraverso di lui. Gesù disse: “Non ho parlato da solo, ma il Padre che mi ha mandato mi ha dato lui stesso un comandamento su cosa devo dire e di cosa devo parlare” ( Giovanni 12:49).

Sarebbe fantastico se potessi diventare il tuo obiettivo finale quello di imitare Gesù e “pregare senza sosta” (1 Tessalonicesi 5:17). Puoi iniziare imitando il ritmo di preghiera formale di Gesù e assicurandoti di pregare sia al mattino che alla sera.

Tratto da Il Padre Nostro consapevole di Thomas Casey SJ

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Sono amato

Caro Signore, di recente ho letto di una persona che percepiva che i profili degli altri erano disegnati con un nero intenso o a colori con pennarelli magici, mentre il proprio era tratteggiato solo con una matita leggera. A volte mi sento come quella donna, quasi invisibile, senza importanza. Forse è una questione di anzianità! Gli psicologi ci dicono che per essere veramente vivi è necessario lo sguardo amorevole di qualcun altro, altrimenti non potremo mai sbocciare al massimo delle nostre potenzialità. So che fai del tuo meglio per dare a tutti dei buoni genitori, che sono una grande benedizione per un bambino, ma ovviamente questo non accade sempre. Ci mandi anche dei buoni nonni, parenti e amici che ci aiutano a credere che valiamo. Sono accompagnatori delle tue cure amorevoli. Vuoi che riceviamo il tuo grande dono, la convinzione di essere a posto, di essere amati e di essere importanti.

Fa’ che la tua parola oggi mi convinca che sono buono, valido, amabile e meraviglioso; che sono il tuo amato, la tua creazione unica, la pupilla dei tuoi occhi. Fa’ che io possa credere che, a prescindere da tutto, tu mi ami
infinitamente, che mi abbracci teneramente e che vivi dentro di me e che hai dei sogni per me che vanno ben oltre i miei. Per te sarò sempre importante! La mia identità principale è che sono il tuo amato! Tu sei, per così dire, parte del mio DNA.

Estratto da I Am Infinitely Loved di Brian Grogan SJ

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L’amore relazionale

Viviamo in un’epoca affascinata dall’identità. Il dibattito sull’identità di genere è in corso.

Capire chi siamo è un bisogno umano profondo e sano. Molte persone non si sentono a proprio agio nella loro pelle e l’applicazione di etichette può essere profondamente inutile. Tutto questo richiede un serio lavoro interiore – e lo è! Ma il cristiano crede che dobbiamo rivolgerci verso l’esterno, non guardare dentro di noi. Nell’epoca dei selfie, questa è una bella sfida.

Partiamo dalla convinzione di base che ogni essere umano è fatto a immagine di Dio; in questo caso, di un Dio relazionale che è “Padre, Figlio e Spirito Santo” (Trinità). Al centro di Dio ci sono le relazioni reciproche fra i tre. Da quanto mi risulta, anche le neuroscienze sostengono che il cervello è profondamente sociale. Il cervello dei bambini prende forma quando percepiscono e sperimentano un’interazione amorevole. Sono piccoli individui fortemente sociali. Il loro viaggio verso la scoperta di sé avviene sempre in compagnia degli altri. Spesso si sente parlare della “mia metà”, o di qualcuno che è o era “una parte di me”. Il modo in cui parliamo di amore è sempre relazionale. Inconsciamente usiamo il linguaggio della Trinità; sentiamo che qualcun altro ci rende completi. Due persone insieme sono esclusive, ma se aggiungiamo un terzo amore uguale, cosa abbiamo? Una comunità, una comunione d’amore che è inclusiva. Avrete molti scorci della Trinità nella vostra vita… basta essere aperti ad essi.

Estratto da Il Messaggero del Sacro Cuore, dicembre 2021, Tom Cox

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La consolazione di sapere che Dio è vicino

Ho conosciuto un uomo che ha lottato contro il cancro fino alla fine. Ha intrapreso ogni tipo di terapia possibile. A tutti noi era stato detto che non avrebbe funzionato. Ne conosco un altro che ha accettato tutto e non ha voluto nemmeno fare la chemio. Sono approcci diversi alla sofferenza. Uno ha combattuto e l’altro ha accettato. Li ho ammirati entrambi.

Molte persone entrano in ospedale con il pensiero di essere malate e temono che la morte sia vicina. Questo fa parte della vita. Come per Gesù: è un momento di paura, di confusione e a volte ci richiama verso una maggiore fede. Possiamo trasformare il nostro dolore in passione e trovare in esso alcune grandi grazie. C’è la sfida di scorgerci una nuova vita. Il dolore diventa passione. Gesù non vuole il calice del Getsemani, ma permette che ciò diventi pienamente parte di lui, in modo tale che la sua forza interiore sia grande! Non si tratta di un approccio semplicistico, ma di un’accettazione delle avversità della vita.

Gesù ha scoperto nella sua passione che Dio Padre è vicino. Questa può essere la nostra strada e possiamo trovarla aiutandoci a vicenda. Possiamo aiutare le persone nei momenti di sofferenza – ascoltando, essendo presenti. Lo troviamo nei nostri cuori, non nei libri – a scoprire che possiamo crescere attraverso la sofferenza e ci rendiamo conto, in un brutto giorno, che la pace invade l’anima o che c’è una luce brillante nell’oscurità.

Excerpted from Riflessioni evangeliche per le domeniche dell’anno B di Donal Neary SJ

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Un “sapore” del Vangelo

Durante il mese di ottobre, siamo invitati a esaminare come possiamo essere discepoli in missione, trasmettendo un messaggio di fede, speranza e amore. I Vangeli offrono un modello per tutti coloro che si considerano seguaci di Cristo. Abbiamo un “gusto” per Dio, una capacità di assaporare la presenza di Dio nel mondo e la bontà di Dio in tutti coloro che incontriamo? Amare come Gesù ha amato, avere il “gusto del Vangelo”, significa vedere tutti con gli occhi del nostro Dio amorevole e trattarli come ha fatto Gesù con un’accoglienza immediata e generosa. Noteremo in particolare che Gesù è sempre dalla parte degli emarginati, di coloro che la società vuole condannare.

Tratto da Il Messaggero del Sacro Cuore, ottobre 2021, Jane Mellett e Tríona Doherty

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