Consigli di preghiera

Nel Vangelo fu un dottore della legge a chiedere a Gesù: «Chi è il mio prossimo?». Probabilmente si aspettava una definizione che stabilisse i limiti dei suoi obblighi. Invece di dare una definizione, Gesù raccontò la storia di un uomo sfortunato che era stato picchiato, derubato e lasciato mezzo morto sul ciglio della strada. Diversi membri rispettabili della società udirono il suo grido di aiuto, ma lo ignorarono. Un passante però – un samaritano – udì i gemiti dell’uomo, fu mosso a compassione e accorse in suo soccorso. Gli fasciò le ferite, lo portò in una locanda e si offrì persino di pagare le sue spese. Dopo aver ascoltato la storia, il dottore della legge riconobbe che era stato proprio il disprezzato samaritano a dimostrarsi il vero prossimo di quell’uomo sfortunato. Gesù concluse allora: «Va’ e fa’ lo stesso anche tu». Se Gesù dovesse raccontare questa storia oggi, forse la racconterebbe in modo diverso. Potrebbe parlare di una famiglia di rifugiati ucraini che ha dovuto fuggire dalla propria casa a Mariupol. Lasciandosi alle spalle tutti i propri averi, sperando disperatamente di trovare sicurezza per i propri figli, dopo mesi di respingimenti arrivano infine in un piccolo villaggio nell’Irlanda occidentale. Lì vengono accolti dalla comunità, ospitati da una famiglia del posto e accolti calorosamente nella scuola locale. O forse Gesù racconterebbe un’altra storia: quella di coloro che partono – spesso sfidando le norme ufficiali – per soccorrere i migranti che tentano di attraversare il Mediterraneo su imbarcazioni precarie sul punto di affondare. Ci sono tantissime storie che Gesù potrebbe raccontare sui buoni samaritani di oggi, che vengono in aiuto dei nostri vicini migranti. Le sue parole di commiato, tuttavia, rimarrebbero le stesse: «Va’ e fa’ lo stesso».

Patrick Carberry SJ, Living Prayer 2024

La storia di Lazzaro invita tutti noi alla risurrezione qui e ora! Gesù ci chiama fuori dalla tomba verso la pienezza della vita, affinché possiamo sperimentare la consolazione dell’amore e della pace di Dio oggi, non in un futuro lontano. Spesso è più facile restare nella tomba, ma Gesù vuole di più per noi e dice: «Lazzaro, vieni fuori». Alla gente Gesù ordina: «Scioglietelo, lasciatelo andare», e poi: «Tolsero la pietra». In questa storia di liberazione ci viene offerta una nuova prospettiva sulla potenza della fede e dell’amore. È un messaggio rivolto a tutti noi affinché ci allontaniamo dalla cultura della morte, aiutandoci a sciogliere i legami reciproci e permettendo a noi stessi e agli altri di emergere alla luce. Essere salvati, in questo senso, significa essere guariti, sperimentare una rinascita. In un’ottica globale, significa riconoscere che «l’ingiustizia non è invincibile» (Laudato si’, 74). Al centro di questa storia c’è la consapevolezza che l’amore può vincere ogni cosa, persino la morte e la disperazione. Tutti noi possiamo partecipare a questa vita di risurrezione, nell’amore e nella pace, già oggi. Gesù viene affinché possiamo vivere la vita in pienezza (Giovanni 10,10).

Tríona Doherty and Jane Mellett, The Deep End: A Journey with the Sunday Gospels in the Year of Matthew

Ogni cosa nel creato possiede una sua bellezza particolare e un suo modo specifico di rendere gloria a Dio. Questo dovrebbe farci riflettere sul tempo che sprechiamo invidiandoci a vicenda. Se mi scopro a provare invidia, so di aver perso di vista quella gloriosa unicità — dono di Dio — che costituisce la mia identità. Chi sei chiamato a essere? È ovvio: sei chiamato a essere te stesso!

Creati a immagine e somiglianza di Dio, il nostro vero io è nascosto in Cristo, il nuovo Adamo. L’unico Figlio di Dio è venuto per mostrarci chi siamo e per aiutarci a diventare pienamente noi stessi. Può sembrare strano, ma non saremo mai veramente noi stessi finché non incontreremo Gesù Cristo, il Figlio di Dio, giungendo a conoscerlo e ad amarlo come il dono più grande del Padre al creato. È per mezzo di Gesù che siamo resi liberi di essere ciò che siamo chiamati a essere.

All’inizio del suo cammino, san Francesco pregava così: «Chi sei tu, Signore, e chi sono io?». Francesco comprese che più Dio si rivela a noi, più arriviamo a conoscere chi siamo veramente, chi siamo chiamati a essere. Il nostro vero io è nascosto in Cristo e ci attende (Colossesi 3,1-11). Non diventiamo ciò che siamo chiamati a essere attraverso l’invidia e la competizione; ci abbandoniamo sempre più al nostro vero io quando iniziamo a comprendere di essere amati incondizionatamente per ciò che siamo.

Liam Kelly OFM, The Sacred Heart Messenger, ottobre 2024

Una frase che si sente spesso in questi giorni: «In che razza di mondo viviamo?». Cominciamo a parlare di Gaza, Israele, Ucraina e di tutta una serie di luoghi nel mondo in cui oggi ci sono guerre, divisioni e povertà, e di come ci trattiamo a vicenda con tanta durezza. Potremmo lasciarci sopraffare da tutto questo. Alcune domande possono aiutarci. Posso fare qualcosa al riguardo? Cosa posso fare per Gaza? Molto poco. Ma questo non significa che debba smettere di interessarmene o di provare rabbia per ciò che sta accadendo. Possiamo fare qualcosa, anche se poco, per questa e molte altre situazioni. Possiamo, ad esempio, contattare chiunque abbia familiari che lavorano lì e dare un aiuto economico. Inoltre, ho ragione in quello che dico? Mi sono informato a fondo per capire qual è la situazione reale? Molto spesso tendiamo a dividere le persone, ovunque, in «cattivi» e «buoni». Ci sono persone buone in Ucraina e in Russia. E ci sono anche persone cattive in entrambi i paesi. Parlate con le persone, leggete resoconti affidabili; assicuratevi di conoscere i fatti. Speriamo e preghiamo per coloro che si stanno impegnando, spesso mettendo a rischio la propria vita, per la pace, la prosperità e una vita dignitosa per i milioni di persone che non ne godono.

Donal Neary SJ, The Sacred Heart Messenger, Luglio 2024

Caro Signore, uno dei biglietti più belli che abbia mai ricevuto recava solo quattro parole: «Ti voglio semplicemente bene». In quel momento, era proprio quello che avevo più bisogno di sentire. E, Signore, ho sempre bisogno di sentirlo da te.

Mi è stato di grande aiuto quando, alcuni anni fa, Papa Francesco ha scritto in *La gioia del Vangelo* (n. 6): «In fin dei conti, siamo amati all’infinito». Questa affermazione di enorme portata su di te, Dio, significa che, per quanto io possa deluderti, tu ti compiaci di me così come sono. Sono amato in modo radicale; Tu hai un’opinione totalmente positiva di me. I terapeuti cercano, con maggiore o minore successo, di sviluppare un’accettazione positiva incondizionata nei confronti dei propri pazienti, altrimenti la relazione terapeutica non potrà mai decollare. Ciò riflette, a livello umano, la Tua considerazione per ciascuno di noi. La relazione tra Te e me può decollare solo in questa atmosfera. Permettimi quindi di credere, indipendentemente dalle storie negative che mi porto dietro dall’infanzia, che nessuno può amarmi come fai tu, che non mi volti mai le spalle per disperazione o noia e che nulla possa accrescere o diminuire il tuo amore per me.

Brian Grogan SJ, I Am Infinitely Loved

Questo viaggio della vita è, a tratti, colmo di una tale bellezza. A tutti noi farebbe bene rallentare e apprezzare quella bellezza più spesso. Troppo spesso lasciamo che ci sfugga senza accorgercene. Eppure, a volte riusciamo a coglierla. A volte ci rendiamo conto di essere al cospetto della bellezza e ci concediamo di fermare il tempo, di restare immersi in quella presenza. In quei momenti siamo abbastanza consapevoli da vivere davvero la bellezza. Sebbene tali istanti non si presentino di frequente, quando accadono sono spesso carichi di profonda emozione. Ci connettono a una verità fondamentale: a prescindere dalla sofferenza presente nel mondo (e di sofferenza nel mondo ce n’è) e nelle nostre vite (dove la sofferenza esiste ed esisterà sempre), esiste anche la bellezza. Non possiamo spiegarne il motivo; possiamo solo accettare che sia così.
Accettare tutto questo è difficile. Tuttavia, nell’accettare la sofferenza, diventiamo anche liberi di accogliere e assaporare ancor più intensamente la bellezza che vediamo e viviamo nel mondo.
Prova a pregare per gli altri: tieni vicini al cuore, nella preghiera, tutti coloro che in questo momento stanno soffrendo; tieni vicini al cuore, nella preghiera, tutti i malati; tieni vicini al cuore, nella preghiera, tutti coloro che non vedono – o non riescono a vedere – la bellezza nella propria vita in questo momento.

Jim Deeds & Brendan McManus SJ, Trovare Dio nel Caos

Dire “sì” è una parte fondamentale della nostra relazione con Dio; è la nostra libertà di dire “no”. Ripensando alla mia vita, vedo chiaramente quante volte ho detto “no” (anche se, all’epoca, non mi rendevo conto di dire “no” a Dio). Grazie a Dio, ricordo anche momenti in cui ho detto “sì”. Dire “sì” a Dio ci permette di essere una presenza viva di amore, gioia e misericordia in questo mondo. Il nostro “sì” ci spinge sempre ad amare e valorizzare noi stessi, gli altri e il mondo che ci circonda.
Nella storia e nella tradizione cristiana, vi sono numerose persone che hanno detto “sì”: Maria, Geremia, Mosè e Pietro, per esempio. I loro “sì” hanno avuto un grande significato. Forse non sapevano esattamente a cosa stessero dicendo “sì”, ma possedevano la saggezza di comprendere che era Dio a chiedere e che dovevano rispondere affermativamente.
Se ti trovi di fronte a un “sì” difficile, ricorda che sei in buona compagnia con le figure sopra citate. Sappi anche questo: chi dice “sì” riceve un dono in virtù di quella risposta (vediamo infatti Pietro, pescatore senza istruzione, trasformarsi in un dotto studioso e leader di un nuovo movimento: un santo). Anche tu riceverai un dono per il tuo “sì”.

Jim Deeds & Brendan McManus SJ, Finding God in the Mess

I nostri sforzi possono sembrare piccoli e futili, ma molti episodi del Vangelo rivelano il tema ricorrente secondo cui Dio ha un occhio di riguardo per le persone umili e le piccole cose. Pensiamo all’obolo della vedova e alla moltiplicazione dei pani e dei pesci (Marco 12,41–44; 8,1–9). A Cana, l’acqua insipida viene trasformata nel vino più pregiato (Giovanni 2,1–12); durante l’Ultima Cena, il semplice pane e il vino diventano il corpo e il sangue del Signore (Luca 22,19–20). La vita di ogni persona, per quanto nascosta, ha la sua influenza su tutte le altre (Romani 14,7). Ogni buona azione, per quanto piccola, compiuta con amore ha un valore eterno, perché l’amore non viene meno (1 Corinzi 13,8) e ne raccoglieremo il frutto al momento del raccolto (Galati 6,9). Ciò fonda la speranza che i nostri piccoli contributi a favore del nostro pianeta malato abbiano un valore simbolico proprio. Giuliana di Norwich esprime questa speranza:

Dio mi mostrò una piccola cosa, grande quanto una nocciola, adagiata nel palmo della mia mano. La guardai e pensai: «Che cosa può essere?». E mi fu risposto: «È tutto ciò che è stato creato». Mi meravigliai di come potesse durare, poiché pensavo che, data la sua piccolezza, potesse svanire all’improvviso nel nulla. E mi fu risposto: «Dura e durerà per sempre, perché Dio la ama. E così tutte le cose hanno il loro inizio dall’amore di Dio». In questa piccola cosa ho visto tre verità: la prima è che Dio l’ha creata; la seconda che Dio la ama; e la terza che Dio la custodisce.

Brian Grogan SJ, Creation Walk:The Amazing Story of a Small Blue Planet

Sebbene Maria abbia parlato solo poche volte nel Nuovo Testamento, la sua personalità e il suo carattere hanno ispirato innumerevoli credenti da allora. E non solo i cattolici. Maria attira milioni di persone nei santuari di tutto il mondo. Oltre ai santuari più noti, come quelli di Guadalupe, Lourdes e Fatima, esistono molti altri santuari mariani in tutto il mondo che attraggono credenti di altre fedi.

La vita di Maria è stata un “sì” in risposta a un amore che andava ben oltre ogni suo sogno d’amore. Maria ha preso una decisione in risposta a un dono. Ha ricevuto il dono di un incontro con Dio, che le si è avvicinato a tal punto che la carne umana del suo Figlio unigenito si è formata nel suo grembo. Al centro della vita di Maria c’era questa storia d’amore con Dio, una storia d’amore che, idealmente, può essere anche al centro delle nostre vite.

Come ogni buona madre, Maria ci mette in contatto con la dimensione affettiva della nostra vita e ci rende liberi di aprirci a Dio. Il primo passo verso Dio non è una questione di teoria. Né è un semplice esercizio di forza di volontà. Più spesso si tratta di aprire il flusso fondamentale della nostra vita, in modo da essere pronti a muoverci verso la fiducia, la bontà e l’amore. Ci ritroviamo facilmente bloccati in modi di agire ormai logori. Ma l’incontro con la profondità di Maria è un invito che ci rende umili a vivere attingendo dalle profondità di noi stessi. Lei ci aiuta ad andare oltre la nostra superficie e ad ancorarci a un radicamento che risale attraverso le generazioni fino ad Abramo e Sara, e che li precede addirittura. Ci aiuta a vedere quali meraviglie l’Onnipotente ha compiuto per noi. Ci rende capaci di gioire in Dio nostro Salvatore.

Thomas G. Casey SJ, Mary in Different Traditions

Il Monte Tabor è il luogo in cui Pietro, Giacomo e Giovanni videro Gesù nello splendore della sua gloria. Videro la divinità che era nascosta dalla sua umanità. Questo giorno segna l’alba della fede degli apostoli in chi è Gesù e nella sua vita divina. Nella sua umanità e nella sua identità totale, egli è l’immagine di Dio. Lo riconobbero perché lo conoscevano come uomo. E poi udirono la voce che diceva: «Questo è il mio Figlio prediletto» (Matteo 17,5).

Quella voce aveva già parlato in precedenza, in occasione del battesimo di Gesù. Ma allora era stata udita solo da Gesù. Ora Gesù viene rivelato ai suoi discepoli come Figlio di Dio. «Questo è il mio Figlio prediletto». È interessante ciò che segue. Dio dice poi: «Ascoltatelo». Ascoltare la Parola di Dio è una delle grazie più importanti per un cristiano. Durante la Messa, ci inchiniamo davanti al luogo della Parola – è Cristo che parla nella lettura della Parola – così come ci inchiniamo davanti al pane e al vino sull’altare. Nella Parola e nel sacramento, Gesù parla ed è presente nella Chiesa.

Gesù parlò anche del futuro, facendo capire agli apostoli che quel giorno sarebbe stato compreso appieno solo quando fosse risorto dai morti. Solo allora avrebbero colto il pieno significato della Trasfigurazione e avrebbero potuto concedersi un po’ di tempo per riflettere su cosa significasse «risorgere dai morti».

Pietro, Giacomo e Giovanni avrebbero ricordato quel giorno per sempre. Infatti, Pietro ne parlò nella sua prima lettera. Possiamo aprirci a questa grazia di riconoscere la divinità e l’umanità di Cristo e di credere nel profondo del nostro cuore che un giorno saremo trasfigurati, affinché i nostri corpi mortali diventino simili al suo.

Donal Neary SJ, The Sacred Heart Messenger, Agosto 2024