Il carbone ardente

C’è una storia raccontata da un predicatore molto amato che recita così: un membro di una certa parrocchia, che prima frequentava regolarmente la messa, improvvisamente smise di andarci. Dopo alcune settimane, il sacerdote decise di fargli visita. Era una serata fredda e il sacerdote trovò l’uomo solo a casa, seduto davanti a un fuoco di carbone ardente.

Indovinando il motivo della visita del sacerdote, l’uomo lo accolse, lo condusse a una ampia poltrona vicino al caminetto e attese. Il pastore si mise comodo, ma non disse nulla. Nel silenzio opprimente, rimase semplicemente seduto a guardare il fuoco.
Dopo alcuni minuti, il sacerdote prese le pinze, raccolse con cura un carbone ardente dal fuoco e lo mise da parte, tutto solo. Poi si sedette di nuovo sulla sedia, ancora in silenzio. Entrambi guardarono il carbone. A poco a poco, la fiamma del carbone diminuì, ci fu un bagliore momentaneo e poi il fuoco si spense. Ben presto si spense e fu freddo. Il sacerdote si alzò di nuovo, raccolse il carbone freddo e spento e lo rimise al centro del fuoco. Immediatamente, ricominciò a brillare con la luce e il calore dei carboni ardenti che lo circondavano.
La morale era semplice. Un singolo pezzo di carbone non può bruciare da solo; ci vogliono molti pezzi di carbone per fare un fuoco che non si spenga. Nessun cristiano può ardere per Dio a lungo senza il sostegno costante del resto della Chiesa.

Paul O’Reilly SJ, La speranza in tutte le cose