De ´smaak´ van het evangelie

In de maand oktober worden we uitgenodigd om te onderzoeken hoe we missionaire leerlingen kunnen zijn die de boodschap van geloof, hoop en liefde uitdragen. Met andere woorden, wat betekent het voor ons leven dat wij de ´smaak van het evangelie´ hebben? De evangelies bieden een blauwdruk voor allen die zich Christus’ volgelingen beschouwen. Kennen wij de ´smaak´ van God? Hebben we het vermogen om Gods aanwezigheid en goedheid in de wereld, in iedereen die we ontmoeten te proeven? Liefhebben zoals Jezus liefhad en de ´smaak van het evangelie uit te dragen´, betekent iedereen zien door de ogen van onze liefhebbende God. We zullen iedereen dan behandelen zoals Jezus deed en hen onmiddellijk en ruimhartig verwelkomen. In het bijzonder zullen we opmerken dat Jezus altijd aan de kant van de gemarginaliseerden staat, van hen die de samenleving wil veroordelen.

Overgenomen uit The Sacred Heart Messenger, oktober 2021, Jane Mellett en Tríona Doherty

Lees meer

Het belang van ‘Ja’ zeggen

Goedheid komt vaak voort uit een ‘Ja’-benadering van het leven, een can-do benadering. Een deel van de groei in wijsheid die we moeten ontwikkelen is weten hoe we onderscheid kunnen maken tussen waar we ‘Ja’ tegen moeten zeggen en waar we ‘Nee’ tegen moeten zeggen.

In onze christelijke traditie erkennen en waarderen we het ‘Ja’ van Maria. Ze zei ‘Ja’ tegen God en haar enige vraag was ‘Hoe zal dit gebeuren?’ Geen voorwaarden vooraf, geen zorgen, geen onderhandelen, geen genotzucht. Ze benaderde het leven met ‘Ja’ en wat een leven was dat!

Excerpted from Emerging from the Mess by Brendan McManus SJ and Jim Deeds (p. 64)

Lees meer

Het leven als geschenk

Waarom zien we zo vaak niet in alles en iedereen die we ontvangen een geschenk? Waarom behandelen we anderen zo gemakkelijk verkeerd – alsof hun liefde, loyaliteit en verdienste op de een of andere manier aan ons te danken zijn? Ik geloof dat dit gebrek aan zicht onze manier is om de kwetsbaarheid van liefde te vermijden: of we nu verliefd worden op een persoon, een gemeenschap van mensen, een baan of een manier van leven, liefde maakt ons kwetsbaar. Het is beangstigend om verliefd te worden en nog beangstigender als ik erken dat een ander niet van mij is maar van God. Zelfs de meest trouwe echtgenoot is niet voor altijd van mij, want het is mogelijk dat hij eerder sterft dan ik. Mijn lieve peuter zal opgroeien en een onafhankelijk leven leiden. Mijn beste vriend kan verhuizen. Als we loslaten wat we denken dat ons verschuldigd is en ons in plaats daarvan richten op onszelf als ontvangers van onverdiende geschenken, worden we vrijer om te vergeven. Relaties gaan niet meer over wat anderen ons verschuldigd zijn. In plaats daarvan worden het interacties die vrij aangegaan worden door de betrokkenen. Dit maakt ons vrijer om te vergeven.

Overgenomen uit The Ignatian Guide to Forgiveness door Marina Berzins McCoy (p. 60)

Lees meer

Hart, verstand en wil

Bij het zoeken naar wat echt belangrijk is, zijn gevoel en verstand niet onverenigbaar. Ook de wil is belangrijk. Onderscheiding veronderstelt een subtiel evenwicht tussen deze drie menselijke vermogens.

De ervaring leert ons dat niet alle aangename gevoelens betrouwbare richtingwijzers zijn. Omgekeerd blijkt dat onaangename gevoelens soms de weg kunnen wijzen naar meer geluk. Wat doe je als je in een crisis zit en je gevoelens als een jojo alle kanten opgaan? Is onderscheiden iets dat je alleen op de grote kruispunten van het leven doet? Of kun je ook onderscheiden in het gewone dagelijkse leven? Wat doe je als jij iets heel anders voelt dan je dierbaren bij een bepaald probleem waarover je een beslissing moet nemen? Hoe kun je als ouder je kind helpen bij het onderscheiden? Kun je onderscheiden als je twijfelt?

Overgenomen uit Vertrouw op je gevoel door Nikolaas Sintobin s.j. (p. 11).

Lees meer

Het ‘langzame werk van God’

Het Goede Nieuws is dat de geest in ieder van ons woont en dat we allemaal pelgrims zijn op weg naar God. De geest is voortdurend aan het werk in ons leven en elke ervaring is een kans om te groeien en het leven in ons te verdiepen. Het probleem kan echter zijn dat we soms niet herkennen dat ‘God naar ons toe komt vermomd als ons leven’ (Richard Rohr) en dat we niet kunnen geloven dat onze ervaring de plaats kan zijn van een betekenisvolle goddelijke ontmoeting. Vaak worden we ook geconfronteerd met enorm uitdagende situaties van ziekte, lijden en verlies, die in eerste instantie te vreselijk en schrijnend lijken om enige andere betekenis te hebben. God vinden in de rommelige stukjes en beetjes van ons leven is een enorme uitdaging. Velen vluchten liever in gezuiverde, gelukzalige en ‘heilige’ ervaringen, ver weg van de dagelijkse overmoed die ons omringt. De uitdaging blijft om te geloven dat God bij ons is en de chaos en onvoorspelbaarheid van het leven niet veroorzaakt, maar krachtig werkt om ons door deze ervaringen te vormen en te kneden.

Uittreksel uit Ontdek God dagelijks door Brendan McManus SJ en Jim Deeds (p.6)

Lees meer

Omgaan met fouten

Er zijn veel voorbeelden waar Jezus, toen Hij werd geconfronteerd met de onvolkomenheden van de mensen om Hem heen, barmhartigheid en mededogen toonde en wilde dat de persoon van zijn fouten leerde en groeide naar een betere manier van zijn. Met andere, modernere woorden: Hij gaf ze een kans en keek vriendelijk naar ze om.

Geen dag is perfect. Geen mens is perfect. Fouten en mislukkingen maken deel uit van de reis. We groeien en leren veel meer als we een kans krijgen en vriendelijk worden bekeken, dan als we veroordeeld worden en buitengesloten.

Overgenomen uit Emerging from the Mess door Brendan McManus s.j. en Jim Deeds (p. 30-31).

Lees meer

Wat is je diepste verlangen?

We hebben veel wensen; we willen altijd dingen waarvan we denken dat ze ons gelukkig maken, maar dit zijn vaak niet onze diepste verlangens. Mijn diepste verlangens gaan niet over willen. Wensen ontstaan vaak ‘aan de oppervlakte’ en kunnen oppervlakkig zijn. Meestal gaat het om ‘dingen’. Bij onze diepste verlangens gaat het over onze dromen, wat ons echt geluk zal brengen. Ze komen van een plek van ver onder de oppervlakte en gaan niet over oppervlakkige dingen. Ze komen van een plek die we soms niet eens echt begrijpen.

Ignatius zei dat we God kunnen vinden in onze diepste verlangens. Dat is een opmerkelijke uitspraak als we die in praktijk brengen. Tijd doorbrengen met dromen over onze diepste verlangens kan ons in een heilige ruimte brengen.

Overgenomen uit Emerging from the Mess door Brendan McManus s.j. en Jim Deeds (p. 44).

Lees meer

God met ons

We moeten in de liturgie en bij het lezen van de Bijbel oog en oor hebben voor de vele verwijzingen naar God die ‘met’ ons en zijn andere uitverkoren dienaren is, zodat we de volledige theologische betekenis ervan kunnen waarderen. Dit zou ons moeten aanmoedigen om de diepte en alle implicaties juist in te schatten van de ogenschijnlijk eenvoudige universele groet waarmee wij christenen zo vertrouwd zijn dat hij regelmatig uit onze gedachten verdwijnt zonder dat we hem op waarde schatten: “De Heer zij met u.” Wanneer de priester dit zegt tijdens de mis zouden we hierbij regelmatig stil moeten staan: het is niet alleen een zegen, het is ook altijd een uitdaging. Zoals we in de hele Bijbel zien, impliceert het een eerdere bijzondere opdracht die we persoonlijk van God hebben ontvangen. Het zou ons eraan moeten herinneren dat God belooft altijd ‘met ons’ te zijn, zoals de verrezen Jezus zijn leerlingen beloofde (Matteüs 28, 20), ongeacht – of juist door – onze tekortkomingen, zodat God door ons heen tot stand kan brengen wat Hij op dit moment in ons leven van ons vraagt. Daar gaat het om.

Overgenomen uit Sacred Space: The Companion door de Ierse jezuïeten (p. 68).

Lees meer

Het geloof behouden

Religie heeft de laatste jaren een slechte naam gekregen. Wat me echter bezorgd maakt is dat we in onze steeds meer seculiere samenleving veel te gemakkelijk enkele van de beste inzichten en normen van het christelijk geloof verwerpen, dat al meer dan 2000 jaar het fundament van onze beschaving vormt.

Ik denk dat het tijd is om mensen eraan te herinneren dat een diep religieus geloof levens drastisch ten goede kan veranderen en dat het ook individuen en families kan ondersteunen in tijden van grote tegenslag en lijden. Het is even belangrijk om onszelf eraan te herinneren dat het misbruik en de ontkrachting van religie immense pijn kan veroorzaken.

Ik hoop dat ik, door een deel van mijn eigen verhaal te vertellen, anderen kan helpen om meer te begrijpen van de realiteit en de druk van een verdeelde samenleving. Tijdens de “problemen” (“Troubles” in Noord-Ierland – n.v.d.v.) heb ik in mijn werk en mijn leven veel inzichten opgedaan. Ik denk aan toen ik als jongeman journalist werd en gedurende tientallen jaren verslag deed van een van de meest beangstigende conflicten in de recente Anglo-Ierse geschiedenis.

Overgenomen uit Keeping the Faith door Alf McCreary (p. 12-13).

Lees meer

Naar de donkere, lege plaatsen gaan

We hebben allemaal wel eens te maken met duisternis in ons leven. We zijn dan op duistere plekken waar we struikelen over onze schaduwen. Voor sommigen betreft het schaduwen van woede of wraakzucht of slechte gezondheid. Voor anderen kunnen verbroken relaties of financiële zorgen de schaduwen zijn die op de donkere, lege plaatsen wonen.

Door naar die donkere en lege plekken te kijken, kunnen we inzien dat onze problemen, ook al lijken ze soms groot of omvangrijk, nooit het hele verhaal vormen. Voor mij brengt het onthaasten en het weer proberen regelmatig te bidden en reflecteren me niet naar een plaats van angst en verderf, maar juist naar een plaats van genezing. Het is een plaats van ontmoeting met de werkelijkheid, van ontmoeting met God.

Overgenomen uit Emerging from the Mess door Brendan McManus s.j. en Jim Deeds (p. 21).

Lees meer