God met ons
We moeten in de liturgie en bij het lezen van de Bijbel oog en oor hebben voor de vele verwijzingen naar God die ‘met’ ons en zijn andere uitverkoren dienaren is, zodat we de volledige theologische betekenis ervan kunnen waarderen. Dit zou ons moeten aanmoedigen om de diepte en alle implicaties juist in te schatten van de ogenschijnlijk eenvoudige universele groet waarmee wij christenen zo vertrouwd zijn dat hij regelmatig uit onze gedachten verdwijnt zonder dat we hem op waarde schatten: “De Heer zij met u.” Wanneer de priester dit zegt tijdens de mis zouden we hierbij regelmatig stil moeten staan: het is niet alleen een zegen, het is ook altijd een uitdaging. Zoals we in de hele Bijbel zien, impliceert het een eerdere bijzondere opdracht die we persoonlijk van God hebben ontvangen. Het zou ons eraan moeten herinneren dat God belooft altijd ‘met ons’ te zijn, zoals de verrezen Jezus zijn leerlingen beloofde (Matteüs 28, 20), ongeacht – of juist door – onze tekortkomingen, zodat God door ons heen tot stand kan brengen wat Hij op dit moment in ons leven van ons vraagt. Daar gaat het om.
Overgenomen uit Sacred Space: The Companion door de Ierse jezuïeten (p. 68).
Lees meerHet geloof behouden
Religie heeft de laatste jaren een slechte naam gekregen. Wat me echter bezorgd maakt is dat we in onze steeds meer seculiere samenleving veel te gemakkelijk enkele van de beste inzichten en normen van het christelijk geloof verwerpen, dat al meer dan 2000 jaar het fundament van onze beschaving vormt.
Ik denk dat het tijd is om mensen eraan te herinneren dat een diep religieus geloof levens drastisch ten goede kan veranderen en dat het ook individuen en families kan ondersteunen in tijden van grote tegenslag en lijden. Het is even belangrijk om onszelf eraan te herinneren dat het misbruik en de ontkrachting van religie immense pijn kan veroorzaken.
Ik hoop dat ik, door een deel van mijn eigen verhaal te vertellen, anderen kan helpen om meer te begrijpen van de realiteit en de druk van een verdeelde samenleving. Tijdens de “problemen” (“Troubles” in Noord-Ierland – n.v.d.v.) heb ik in mijn werk en mijn leven veel inzichten opgedaan. Ik denk aan toen ik als jongeman journalist werd en gedurende tientallen jaren verslag deed van een van de meest beangstigende conflicten in de recente Anglo-Ierse geschiedenis.
Overgenomen uit Keeping the Faith door Alf McCreary (p. 12-13).
Lees meerNaar de donkere, lege plaatsen gaan
We hebben allemaal wel eens te maken met duisternis in ons leven. We zijn dan op duistere plekken waar we struikelen over onze schaduwen. Voor sommigen betreft het schaduwen van woede of wraakzucht of slechte gezondheid. Voor anderen kunnen verbroken relaties of financiële zorgen de schaduwen zijn die op de donkere, lege plaatsen wonen.
Door naar die donkere en lege plekken te kijken, kunnen we inzien dat onze problemen, ook al lijken ze soms groot of omvangrijk, nooit het hele verhaal vormen. Voor mij brengt het onthaasten en het weer proberen regelmatig te bidden en reflecteren me niet naar een plaats van angst en verderf, maar juist naar een plaats van genezing. Het is een plaats van ontmoeting met de werkelijkheid, van ontmoeting met God.
Overgenomen uit Emerging from the Mess door Brendan McManus s.j. en Jim Deeds (p. 21).
Lees meerGetransformeerde wonden en dienstbaarheid
Uit mijn ervaring met het vergeven van hen die me pijn hebben gedaan, heb ik geleerd dat bepaalde wonden niet weggaan. Op een getransformeerde manier – net als Jezus’ genezen wonden – blijven ze. Ze zijn dan niet langer herinneringen aan pijn uit het verleden, maar worden – als we dat toelaten – een opening naar een barmhartige relatie met anderen. In een essay over dienstbaarheid zegt Rachel Remen: “Als we dienen, dienen we niet met onze kracht; we dienen met onszelf en we putten uit al onze ervaringen. Onze beperkingen kunnen daarbij helpen; evenals onze wonden; zelfs onze duisternis. Mijn pijn is de bron van mijn medeleven; mijn verwonding is de sleutel tot mijn empathie.” Jezus’ wonden doen meer dan ons het geloof in de opstanding geven. We kunnen onder andere een voorbeeld nemen aan zijn bereidheid om ons zijn wonden te laten aanraken op een manier die ons helpt onze relaties met anderen te ontwikkelen en hen genezing te brengen.
Overgenomen uit The Ignatian Guide to Forgiveness door Marina Berzins McCoy (p. 90-91).
Lees meerHet meesterwerk van de schepping
De inzichten van de wetenschap over de kosmos komen steeds sneller tot ons. Onze generatie wordt overladen met kennis over de geschiedenis en structuur van de schepping die voor onze voorgangers verborgen was. Deze nieuwe kennis helpt ons om Gods kunstwerk te begrijpen, het op juiste waarde te schatten en een liefdevolle relatie met de schepper op te bouwen. De schepping is Gods zelfopenbaring en we kunnen er veel van leren. We kunnen dan effectiever deelnemen aan het medescheppen en herstellen van het goddelijke meesterwerk.
Overgenomen uit Sacred Space The Companion van de Ierse jezuïeten (p. 67).
Lees meerToebehoren
Juist door zijn levenservaring zag de heilige Ignatius van Loyola met grote helderheid dat elke christen verwikkeld is in een strijd die zijn of haar leven bepaalt. Het is een strijd om de verleiding onszelf af te sluiten te overwinnen, zodat de liefde van de Vader in ons kan wonen. Als we ruimte maken voor de Heer die ons redt uit onze zelfgenoegzaamheid, stellen we ons open voor de hele schepping en elk schepsel. We worden kanalen van het leven en de liefde van de Vader. Pas dan beseffen we wat het leven werkelijk is: een geschenk van de Vader die ons innig liefheeft en verlangt dat we Hem en elkaar toebehoren. Paus Franciscus
Overgenomen uit het voorwoord van First Belong To God door Austen Ivereigh
Lees meerWoede
Woede is een vluchtige en vurige emotie; het kan snel oplaaien, gemakkelijk ons denken overheersen en onze gedachten en handelingen overnemen. Woede is dan hard, lelijk en schadelijk. Het probleem is dat onze emoties de woede dan verkeerd gebruiken – niet voor Gods plan.
Als het doel van de boosheid is om een fout recht te zetten, dan moeten we het zorgvuldig gebruiken en het richten op het probleem. Veel mensen dragen een grote hoeveelheid onuitgesproken woede met zich mee vanwege een echte of vermeende kwetsuur. Soms halen zij uit naar alles en iedereen die in de weg staat. (De stoom komt uit mijn oren en ik wil dat iedereen dat weet!).
Bidden met boosheid is enorm moeilijk vanwege de hoeveelheid emoties die erbij betrokken is.
Overgenomen uit Deeper Into The Mess: Praying Through Tough Times door Brendan McManus s.j. and Jim Deeds (p. 61).
Lees meerDe waarde van innerlijkheid
Er is één bijzonder markante boodschap die Ignatius voor ons heeft: de grote waarde van innerlijkheid. Ik bedoel hiermee alles wat te maken heeft met de sfeer van het hart, met diepe intentionaliteit, met beslissingen die van binnenuit worden genomen.
Kardinaal Carlo Maria Martini s.j.
…innerlijkheid is het tegengif voor veel dat verraderlijk destructief is in onze hedendaagse samenleving. De secularisatie van de cultuur, het hectische levenstempo, de druk van de concurrentie, de verleidelijkheid van consumentisme… Deze en andere invloeden geven vorm aan onze manier van leven. Zelfs de kwaliteit van onze dierbaarste relaties komt vaak in gevaar. We komen vaak in de verleiding om oppervlakkig te leven, waardoor we het contact verliezen met ons diepere en meer authentieke zelf.
Uittreksel uit Heilige ruimte de metgezel Door de Ierse jezuïeten (pp.14-15)
Lees meerReflecteren en leren
De filosoof Socrates sprak over reflectief leven en dat bracht hem in de problemen. Het is gemakkelijker om met de stroom mee te gaan en geen golven te maken. Maar zonder reflectie groeien we niet. Ignatius van Loyola stelt reflectie voor als een manier van leven. Leren van ervaringen was essentieel voor hem, maar het toepassen van het geleerde was nog belangrijker. Zonder reflectie is er geen vooruitgang. We komen vast te zitten in een sleur. We raken verstrikt in een rigide wereldbeeld, zowel persoonlijk als gemeenschappelijk, dat aanleiding geeft tot slechte beslissingen die een negatieve invloed hebben op onszelf en onze wereld. Vroeg of laat komen we vast te zitten en kunnen we ons niet aanpassen aan veranderingen. Ignatius heeft ons nuttige strategieën gegeven voor gestructureerde reflectie op alle gebieden van het leven. Voor Ignatius zou de cartesiaanse slogan “Ik denk, dus ik ben” beter aangepast kunnen worden naar “Ik leer, dus ik ben.”
Uittreksel uit Een nieuwe kijk op religie: Een visie van de jezuïet door Jim Maher SJ (p.12)
Lees meerGod vinden in alle dingen
Als je je laat leiden door een spiritualiteit die je helpt om God in alles te vinden, zul je God zien in vele vermommingen. Het zoeken en vinden kan eindeloos doorgaan. Het leven wordt dan een spannend avontuur dat veel vreugde met zich meebrengt. Het christelijk geloof komt tot leven en de Kerk groeit. We zijn immers voor God gemaakt, dus in het vinden van God ervaren we een rijke, diepe vreugde die niet vervaagt. En omdat we God voor elkaar openbaren of verbergen door de diepte van onze waardering voor God, kunnen we anderen helpen om te groeien elke keer dat we God vinden.
Overgenomen uit Finding God in All Things door Brian Grogan s.j. (p. 10).
Lees meer